太后便问道：“你现在再告诉我，选秀时你预备如何挑人？”
皇后想了一想：“重点看官宦人家，留人也多留世家女，这样的教养好。至于民间白身女子，选性子老实的留几个，封个采女、侍巾的，也就到头了。”
太后笑着摇头：“你呀，白长了一副精明样子，做事总这么傻。”
看皇后不开窍，太后便解释道：“咱们柳氏，近几年可有什么出息子弟？”
“有的有的，”皇后不解其意，喜滋滋道，“三哥家的柳应、七堂弟家的柳明，如今都在国子监读书，师傅们个个都夸他们聪明上进……”
“他们夸的是柳应柳明啊，还是河东柳氏啊？那夸的是他们吗？夸的是你皇后的亲侄，我的侄孙！”太后没好气地白她一眼，索性明说，“我问你这话，就是让你明白，柳氏如今在朝中只剩虚名，族人虽多，却没有进中枢掌机要的！你入宫五六年没孩子，还挑选一群高门贵女进宫，怎么，皇后位置坐腻了？”
皇后方才听太后说民女不懂规矩，难以管教，她只想着世家女自幼都有嬷嬷教养，背后又顾及家族，不敢冒犯，却忽略了这最浅显的一层，一时讷讷。
太后细细与她分析：“宫里头，陈昭容和她父亲，前朝后宫都顺着皇帝的心意来，所以最得宠。淑妃骄横，可她哥哥现是大将军，次次出征打胜仗，侄儿也在军中崭露头角。你光是不服有什么用？”
皇后挨到现在已是颇不耐烦：“姑妈不要每次都是这些话，说来说去有什么用！”说着又要起身。
太后怒道：“每次劝你你都不听，我又能如何？你给我安静听着！”
皇后被她吓了一跳，忙又坐下了。
太后闭目缓了缓，才又说道：“你既然没耐性，我也不跟你多说了。你只要记着：世家里头，就算不挑亲近咱们柳氏的，也绝不能是与我们为敌的。文官家，爵位可以高，但实职方面，京官五品以下，外地三品以下。武官家的不必管品级，也不必管亲不亲近李家，只挑着脾气爆，能和淑妃闹顶了的选！”
皇后豁然开朗，连声诺诺。
太后接着说：“至于民女，你却要大度一点，拿出你皇后的风范来，那些容貌端正美丽、举止娴雅有度、又知书达理、又懂琴棋书画的，尽管给皇帝留下。”
看皇后面露不虞，太后立刻敲打她：“民女怕什么？她没家没业的，还能是个阿武，把你吃了不成？”
皇后把话又噎了回去：“阿武原也不是那样小家小户的。”
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