王城康定街街角，四个少年围坐在一起，中央放着几本泛黄的武功秘籍。
四人挑挑拣拣：
“上威十八式？”
“打开看看……我去！怎么是这种书？？下一本下一本。”
“菊花宝术？这什么名字，肯定是假的，放那边！”
“合欢……行了假的。”
“这都是些什么乱七八糟的？”
“唉……这哪有一本真的啊？”
这是他们自己从集市上淘来的或者别人送的，但筛选到最后，除了两本基础的锻炼身体的拳脚，其他都是假的。
“可惜了，柳家武堂早就关门了。要是武堂开着，我肯定去学几招柳家枪。”
说话的是一个健壮的少年，生得浓眉大眼，皮肤被晒得泛红稍黑，但双眼炯炯有神。
少年名叫吕长奉，父亲曾是柳家护卫，后来走镖。受父亲熏陶，他是这几个人里唯一正儿八经会几招的人。
“可就算是开着，凭我们的身份也进不去武堂吧。”另一个瘦小的少年李浩说道。
李浩是吃百家饭长大的，在找到专门替酒楼跑腿的活之前，小偷小摸、溜门撬锁的招数学了一手，后来遇见吕长奉和刘瑾之后，就没再干偷摸的事情了。
“耗子，这你就不知道了吧。”
说话的是几人中唯一父亲与官府沾得上边的一人，名唤刘瑾。他父亲是一个小掌固，负责看管仓库。在权贵遍地走的王城，这样流外的官员与平民差别不大。
刘瑾道：“柳家武堂，开了王城众世家的武堂‘不论身份，广纳学子’的先河。在柳家武堂，你只要足够努力并且适合学武，柳家便会留下你，并且还会帮助有困难的学生。”
李浩惊讶不已：“当真？”
“那是！”吕长奉激动地站起来，“而且只有柳家武堂多年以来从始至终如此，其他也有打出这般旗号的，但那不过是徒有虚名，到最后不还是看人下菜！”
“柳家忠义，世人皆知。”温和的话语来自最后一位少年。
与其他三人不同，他生得清秀，身量稍显瘦弱，一身书生气。事实上，他也的确是一个书生。
他名叫钱广喜，父亲是个普通百姓，但他却凭借自己的努力考上了郢都洛水书院，不输于世家子。
“唉，你们听说了吗？”
吕长奉兴奋地道：“皇家书院擂台，柳家小侯爷大败程三，嚯，那一手柳家枪使得出神入化！直打得那程三满地找牙！”
钱广喜微微咧嘴：“长奉，你说得也太夸张了，又是从说书先生那儿听来的吧？”
“嘿，你管他夸不夸张，总之小侯爷年纪小却武艺高超，打赢了，这是事实！”吕长奉骄傲地仿佛他自己赢了比试。
刘瑾被感染：“长奉说得对，知道小侯爷厉害就行了，小侯爷越厉害，柳家就越强大，柳家好了，武堂再开起来，多开几家，我们也更有希望。否则……”
他低头看看脚边的“秘籍”，自嘲道：
“就凭我们自己乱来，什么时候才能学到真本事？说什么人人习武，可好的武功、学武功的机会，哪能轮得到我们这些人？”
“的确。”钱广喜眉眼沮丧，“那些人实在是……”
“唉，别说了。”自幼看人眼色的李浩对此感受最深，他拍拍兄弟的肩膀，没再说什么。
“别垂头丧气，这些想多了也没用，还不如多学些本领将来用得上呢！”吕长奉一扫眉尖阴翳，道，“反正我不管，小侯爷打败了程三，从今天起，他就是我吕长奉的目标！”
