老鹿头上前把郄麻姑扶起来，鹿凌霄把江大鹅扶起来。
老鹿头用势利的眼睛看着鹿颜氏，大声呵斥道：“大儿媳妇，你和黄大根到底怎么回事？”
鹿颜氏哭喊着：“爹…我…我和黄大根没……”
鹿颜氏话还未说完，郄麻姑抢着说：“老头子，这个贱人和黄大根的奸情让鹿家蒙耻，快抓她去浸猪笼。”
刚挤进人群中的田婆子大声嚷嚷着道：“快来人抓奸夫淫妇，去浸猪笼！”
众人听了后难分真假，交头接耳，指指点点，场面一度混乱。
鹿溪芸见状，拿起桌子上的一只碗摔在地上。“砰”一声，众人马上安静下来。
她一双桃花眼充满寒冰，指着郄麻姑道：“你血口喷人。我爹去世后，我娘在鹿家一直做牛做马，安份守己。一直清清白白，从来没有和任何一个男人单独相处。今天就凭黄大根一句话就想定我娘的罪。你安的是什么心。”
“郄麻姑，你这个恶毒的老虔婆。三十年前，你害死了我的桔梗。今天你又想害死自己的大媳妇，你简直不是人。”人群中的左大爷愤愤不平地说。
郄麻姑嘴上不依不饶地说：“这贱人没有奸情，为什么黄大根不对别人说，只对她说那番话。”
“住口！”张里正一道威严的声音响起。小蔚扶着他过来，他刚去了一趟茅厕，就听见发生了争吵。他远远听到了他们争吵的内容。
张里正双眼严厉扫了一下众人，盯着黄大根道：“你今天闯什么祸了？”
黄大根被众人围着，他的大脑早被风儿吹清醒，马上意识到话不能乱说。
他露出了一个无辜的笑容，道：“张里正，你来得正好！今天我喝多了，借着酒劲向鹿嫂子表白。这是我剃头桃子一头热，与鹿嫂子无关。郄麻姑却污蔑我和鹿嫂子有奸情。众所周知，白天我跟着二根做农活，累死累活，晚上倒头就睡了；况且鹿嫂子是那种大门不出一步的人，我根本没有和她私下见过面。”
张里正严肃地道：“大家都听清楚了！以后谁敢再造谣！一律按村规办事，造谣者重打五十大板。”
鹿溪芸上前作揖道：“谢谢里正爷爷主持公道，还我娘声誉。”
大家散去，郄麻姑和江大鹅走路一瘸一瘸的走。
回家后，鹿溪芸走进鹿颜氏房间，问：“娘，你没事吧！”
鹿颜氏握着鹿溪芸的手道：“芸儿，娘没事。娘不会做对不起你爹的事。”
鹿溪芸想到鹿颜氏才32岁，难道是一辈子不能再寻找一个人相依吗？
她说：“娘，爹走了，我明白你内心的寂寞。他日，如果娘有幸再遇上一段良缘，我和弟弟妹妹都会支持你！”
鹿颜氏的眼里有一抹异样闪过，她缓缓道：“芸儿，娘这辈子就守着你，小蔚、苓儿。娘不会再嫁别人。”
鹿溪芸看着她坚定的眼神说：“娘，你和爹是怎样认识的？”
鹿颜氏眼里再重现一抹异样，陷入沉思中。
