灵儿15岁的时候，周晓枫送她去了英国的寄宿制私立高中，三年后，她申请了剑桥大学工程学专业，让我和周晓枫都有些意外。
“灵儿不是对人类学挺感兴趣的吗？”我问周晓枫。
周晓枫很笃定地答复我，“是啊，感兴趣啊，从小的偶像就是印第安纳·琼斯。”
“印第安纳·琼斯是考古学者，再说，那是一个古早的虚构形象，灵儿怎么会把他当偶像？”
“哦哦，错了，是布莱恩·费根。”
周晓枫对灵儿的教育投入颇多，他也抱怨劳心劳力还费钱，也感慨跟着孩子开阔了很多眼界，就像自己重新被教育了一次，不然他这辈子都不会知道剑桥大学有一个人类学家名字叫布莱恩·费根。
“那她为什么要选工程学？”
“工程学是剑桥大学第二难申请的专业，她只是想挑战一下自己。”
“第一难的是什么？”
“建筑学。”灵儿的整个申请过程周晓枫都参与了，所以了如指掌。
“那她为什么不挑战建筑学？”
“因为她很清楚自己一定申请不上。”
建筑学对绘画功底要求很高，但灵儿从小就不爱画画。虽然AI绘画技术已经很纯熟，但像剑桥大学这样的牛校，还是很看重申请者的手绘能力，毕竟建筑是一门艺术，艺术就得仰仗人的审美而非机器的高效。
“这方面，灵儿还是很像我，有自知之明。”说完我又看了一眼周晓枫，“要是像你那样喜欢孤注一掷，这个学校铁定录不上。”
周晓枫笑了笑，“孤注一掷怎么了？我当初要不是孤注一掷，能有灵儿和吉吉吗？”说着他就伸手把我捞到怀里，“不过还是多亏了你这瞻前顾后的性子，你要是跟我一样，那就便宜了肖之南。”
我习惯地勾住他脖子，轻轻抚摸着他眼角的细纹，“哎，你还真的说错了，肖之南不找我做老婆才是明智之举。”
八年前，疫情之后全球金融危机，肖之南家族最为器重的金融行业大面积缩水，若不是他岳丈家族的鼎力支持，肖家很难全身而退，他当年要是任性找了我当老婆，还真的只能眼睁睁看着财富蒸发而无能为力。
周晓枫当然很清楚肖之南这些年在金融圈的起起伏伏，好在他一个乡下人出身，胃口很小，即使公司上市之后，对本性饕餮的资本始终保持着足够警惕，始终把重头戏都放在利润空间相对薄弱的本行业上，虽然没有赚到什么泼天财富，但有实业的支撑，也能在紧接而来的全球萧条中立于不败之地，至少还能供得起孩子们上大学。
但周晓枫并不认同我的观点，“对肖家来说，就算金融产业全军覆没也不影响他们几辈子不愁吃穿……他肖之南不缺钱，不缺盟友，更不缺女人……就是缺一个能让他把心踏实放在对方身上的人生伴侣。”
第一次见他这么心平气和地分析肖之南，我不由失笑，“肖之南亲口告诉你的？”
“这还用他亲口说吗？你看他现在都是一副贼心不死的样子。”周晓枫紧了紧手臂，“上次我去他家里，发现他居然把跟你的合影摆在书房最显眼的位置，气得我当场就要发飙走人。”
灵儿在英国读高中的时候，刚好和肖维一个学校。
我们每次去伦敦都会受邀去肖之南家里吃饭，周晓枫看到的那张照片是吴一峰拍的，古海底扇前，我表情失控地站在微微一笑的肖之南身边。肖之南似乎对这张照片尤其满意，在他W市的公寓和香港的办公室都出现过这张照片的身影，我曾一度要求他撤掉，理由是自己的表情太丑了，他每次哈哈一笑，装作没听到。
我倒是好奇了，“那你为什么既没有发飙也没有走人呢？”
周晓枫哼了一声，“他老婆莎拉见我脸色不对，从那个书架上直接找了一本影集递给我，她安慰我说，之南就是跟这个影集的摄影师合了个影，那么多人跟你的作家老婆合影，怎么我老公就不行了呢？”
莎拉说中文带着意大利腔调，周晓枫学着她说话的样子把我逗得笑弯了腰，“你看看你看看，这就是差距啊周晓枫，学着点。”
“还学着点……我要是莎拉，早几百年跟他离婚了。”
“周晓枫，这是我们这样的小门小户超越不了的东西，我们眼皮子浅，只能盯着眼前的三瓜两枣，他们不一样，眼光都放到几代人后面去了，不会在意这些生活中的调味剂的。”
周晓枫打了个哈欠，“不说别人了，睡吧老婆，都十点多了，咱们这个年纪啊得注意了。”
英伦的8月底，我们俩带着灵儿和吉吉一起赴英，两个孩子开学的日子撞在一起，我和周晓枫只能分开行动，我带灵儿去剑桥，他带吉吉去伦敦郊区的私立高中。
灵儿比我高半个头，身材健美，活力四射，我走在她身后，看她拉着行李箱风风火火的样子，甚是安慰。
但母女的情感未必都合拍，比如，她就嫌我动作太慢，“妈妈，您快点。”
我清了清嗓子，“请尊重一下已经48岁的老母亲。”
“您要像我爸一样，加强力量训练。”
“上次被你爸逼着去撸铁，我的腰酸了半个月。”
“您不能听他的，得找个专业教练。”
“你爸说他撸了10年铁，指导我绰绰有余。”
灵儿嗤笑，口气跟周晓枫如出一辙，“老头子那点心思，我都看出来了，您还信？”
