有句话叫慈不掌兵，在与燕京取得联系后，燕京的建议是：放弃救援，以攻代守。老总想了想，现在也只能发挥部队游击的特长了，被包围的志愿军各个部队两天时间大部分通过化整为零的方法突围了出来。
只有180师联系不上，在掩护主力撤退过程中被敌人重重包围，而且180侧翼的63军也北上后撤了。
1951年5月25日，539团和538团接到军部的命令向马坪里背后的大山进军，只要他们占领公路两侧的制高点，180师就能安全地撤出战场。
第三兵团在后撤途中防空不到位，电台车被炸，因此180师失去联系长达三天之久。
此时，第三兵团的电台却在5月25日下午5点左右恢复了。三兵团发来最新的指令：180师一个团继续转运伤员，另外两个团在驾德山组织防御，这意味着已经出发的两个团要原路返回，同时错失了突围的良机。
三兵团为什么要如此部署？转运伤员并不是最重要的原因，而是志愿军的整体防线出现了险情。
三兵团“失联”的时段为5月23日至5月25日，而志司在5月24日22时向各兵团、军发出一封非常重要的电报：
以9兵团在芝村里、华川、山阳里及东西地区防御，消灭沿春川、华川公路的北犯之敌；65军以一个团控制机山里、清溪山一线阻击北犯之敌；15军、12军主力速向金化以南乃实里、多木里地区集结，准备迎敌；60军在场岩里、国望峰、史仓里地区布防，坚决阻敌北犯。
可以看出，志司的方案非常详细，甚至部署到团级作战单位，其目的也是为了志愿军在撤退时有一条相对稳固的防线。
早在5月21日老总宣布第五次战役结束之时曾经命令：9兵团由27军一个师、19兵团由65军、3兵团由60军分别担任掩护各兵团撤退及伤员转运的任务。随着美军的全面反击迅速地展开，执行掩护任务的三个军（师）都遇到了很大的麻烦。
27军被阻隔在敌后，虽然经过艰苦的奋战后勉强到达指定地点，但是已经失去利用昭阳江阻敌的机会；65军原本应该在清平里、议政府一线阻敌二十日，可仅仅四天后就全线撤退，从而使得19兵团和3兵团之间出现了一个巨大的缺口。
铁原阻击战打得仓促、180师被合围跟此都有很大的关系，60军的情况更差：由于三兵团“失联”，他们未能及时地接到上级的命令，而根本未到指定地区布防，而是在原地转运伤员。
三个军都未能完全实现志司的战略目标，这让志愿军面临着一个巨大的危险：不仅仅是伤员无法转运，数十万大军能否全部撤回都成了未知数。
