天授三年，即公元1136年的夏天，河湟地区的赵永吉决定迈出他雄心壮志的第一步。
此人性如烈火，行事果决，一旦拿定主意，便如猛虎下山，势不可挡。
他瞄准了西夏控制的诸州，打算以此为跳板，逐步扩张自己的势力。
是年夏季，烈日炎炎，赵永吉派遣的军队犹如一股热浪，汹涌地扑向西夏的边境。
西夏军队初时还能勉强抵挡，但随着赵永吉的军队一次次如潮水般的猛攻，他们的防线逐渐崩溃。
瓜州、肃州等城池相继陷落，仅仅三个月的时间，西夏便损失了大片领土。
消息传到西夏国都，国主李乾顺闻言气得暴跳如雷。
他本是个沉稳的君主，但此次失地之快、之惨，令他痛心疾首，怒火中烧。
他一边急令各地增援，企图夺回失地，一边派遣使者前往金国，请求金国皇帝完颜宗翰出面干预，约束赵永吉的扩张行为。
然而，李乾顺的请求并没有得到金国的同情和支持。
完颜宗翰是个精明的政治家，他清楚地知道西夏已经在大宋的庇护下苟延残喘，因此对于西夏的求援只是冷笑置之。他
甚至连西夏使者的面都未见，便直接下令将使者驱逐出境。
这一举动无疑是对西夏的极大侮辱，但李乾顺却只能忍气吞声。
在金国碰了一鼻子灰的李乾顺，终于意识到了自己处境的尴尬和危险。
他知道，如果不能得到大宋的支持和帮助，西夏恐怕难逃覆亡的命运。
于是，他决定放下身段，主动向大宋示好求援。
他精心挑选了一批珍贵的礼物，并派遣最得力的使节前往大宋都城开封。
使节携带的厚礼中，有西夏特有的珍宝、名马、美女等，每一样都是精挑细选、极尽奢华，足以彰显西夏对大宋的诚意和敬重。
