凤姐被贾母戏称为猴儿、凤辣子、泼皮破落户，在贾母面前众人敛声静气，唯独她可以大说大笑，偶尔还拿贾母取笑，逗老太太开心，赢得了跟宝玉同等地位的宠爱。然而世上没有十全十美的事，凤姐的婆婆邢夫人在贾母跟前不得宠，又秉性愚犟，儿女奴仆，一人不靠，一言不听，尽管凤姐百般小心，邢夫人还是找机会给凤姐难堪。
贾母过生日，尤氏过来帮忙照看，荣府的婆子忙着分果菜对着尤氏的丫环说了些不知轻重的话得罪了尤氏，凤姐命人记上两个人的名字，过了贾母生日再捆上送去宁府让尤氏发落。传达这命令的是王夫人的陪房周瑞家的，她平时跟这两个婆子不睦，于是公报私仇让人即时把两个婆子捆了交到马圈让人看起来，又传管家林之孝家的去见尤氏。
林之孝家的本来已经回了家又被叫来，见了尤氏，尤氏很过意不去，说可能是周瑞家的告诉了凤姐，没什么事让林之孝家的回去。
俗话说不怕没好事就怕没好人，林之孝家的回去的路上遇到了赵姨娘。赵姨娘没事还要生事，这样现成的话哪能不说，赶紧什么他们太张狂了啊、戏弄你玩算你啊不啦不啦说了一堆，林之孝家的不露声色，心里肯定被挑上火来。遇到那两个婆子的女儿来求情，她本来不想管，也是被缠得没办法，于是指点她们去找门路。作为管家林之孝家的肯定比谁都清楚主子之间的关系，既然求到邢夫人的陪房费婆子，邢夫人出手，凤姐肯定没有好果子吃。
费婆子正因为贾母不喜欢邢夫人，连累得他们赶上贾母生日这样的大事都伸不上手心里气恼，听说是周瑞家的捆的，更是火上浇油，跑到邢夫人跟前狠狠告了一状。
这一状从奴才告起，渐次说到凤姐作威作福挟持贾琏，把邢夫人这个正经太太不放在眼里。后来又说到都是凤姐和王夫人挑唆，贾母才偏心。那些天邢夫人因为要鸳鸯的事被贾母冷淡，看凤姐在贾母面前春风得意体面胜过自己早已怨愤，这一下可有了借口发泄。
第二天当着众人邢夫人陪笑对凤姐说:“老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，——不看我的面，权且看老太太，竟放了他们罢。”扔下话上车就走了。凤姐已经羞愤交加，偏偏王夫人又说该放，还不等凤姐说话就转头让人去放了那两个婆子。当着那么多人颜面扫地，辛苦半天，两头不讨好，凤姐很灰心，偷偷躲在房里哭了一场。
凤姐哭的原因被鸳鸯打听到，告诉贾母，贾母说凤姐做得对，是平日邢夫人没好气，今天故意给凤姐没脸。凤姐这场婆媳间的不愉快贾府从上到下无人不知了。
那个年代凤姐再泼辣也不敢挑战婆婆，邢夫人敲诈贾琏，凤姐赶紧当了金项圈把钱送过去。邢夫人的怒气来源于妯娌争锋，她在贾母面前争不过王夫人，凤姐既是王夫人的内侄女，又替王夫人管家，凤姐的身份让她成了理所当然的替罪羊，王夫人邢夫人争斗的牺牲品。
凤姐弄权害人放高利贷等一旦事发，邢夫人主张休掉凤姐是贾赦这边的家事，王夫人无权干预。凤姐的判词“生前心已碎”，种种磨难都从婆媳关系恶化而起。
