“可你的身体已经容不起任何折腾，等我们抵达山的另一侧，在水源附近扎下根后我会想办法让你身体尽快康复起来。”
塔杜试图向扎依娜解释，但扎依娜执意不肯。“塔杜，请你一定答应我，”她用真诚的眼神看向塔杜，“我们已经走了这么久，没有理由在最有希望的地方去觊觎任何捷径。”
塔杜没有说话，似乎默认扎依娜的请求。他又开始用石头打着火花，做登山前的一切准备工作。他将多余的狮子皮毛划开，再次给扎依娜的双脚裹上一层，然后把狼崽们塞进剩余的皮毛里盖好，他用之前预留的藤蔓将装有狼崽的皮毛绑在自己身上。
在将一切没用的东西扔掉后，他把所有重物都驮在自己身上，只让扎依娜拿着火把。山脚下出现几股潺潺细流，但这和他想象中的河流不符，于是没考虑太久又继续向上走着。
但很快他们的体力就到了极限。高原反应使他们的肺部不堪重负，扎依娜更是越来越虚弱，她惨白的脸开始泛起红晕，但此时却不是一种祥兆。天暗得很晚，在夕阳被主峰遮住时贴地的寒风也开始蠢蠢欲动，将二人吹得冷入骨髓。塔杜好不容易找了一处还算背风的地方，安顿好扎依娜和狼崽，他用不太灵活的手开始生火做饭。他将半空的水袋放在火上加热，然后把狮子肉干扔了进去，一股腥味渐渐弥漫出来。
扎依娜本就咳嗽不止，闻到这股味道更是有种说不出的反胃。她接过盛有肉汤的水袋，艰难地咽下几口又还给塔杜，没过多久她便开始剧烈地呕吐。
“塔杜，我受不了这个味道，我宁愿嚼一些肉干。”她擦拭着嘴，将身体凑向火堆，试图再温暖一下胃部。
塔杜看着扎依娜高突的颧骨，脸上的红色愈发明显。“只有这样才能补充能量，让你更暖和一些。”
“我感觉还好，你吃了就是。”
塔杜将带有腥味的肉汤一饮而尽，从附近的细流又接了些水烧上，然后把肉干为扎依娜掰成很小的块。
期间扎依娜不知何时已经睡着，身体的不适让她无精打采。塔杜低头望着熟睡的扎依娜，不忍心将她唤醒。
夜在雪山和月光的映照下显得不再那么黑暗，但贴地的风无时不刻在折磨着二人，尽管身披厚厚的皮毛，可塔杜仍然瑟瑟发抖。他将扎依娜拥入怀中，试图用彼此的肌肤保持着温度，狼崽们聚集在他们的膝下，将二人身体的缝隙填满，这一定程度上让体感的不适得到缓解，慢慢地塔杜眉头和发梢已经开始有冰晶在聚集。
而这只是上山前的第一夜。
等他们接近那片寻觅已久的白色时，发现那更像是一层厚厚的冰霜，并没有特别之处。塔杜捧起一把雪，放在嘴里尝了一口，发现甘甜冰冽。他猜想正是每年有这种东西在山上凝结，春天时才会化为河水滋养着部落，而自从白色没有再降临，河水也就没了源头。
“扎依娜，这就是河水的化身，它如你一般洁白无瑕，曾经哺育了整个部落。”他背着扎依娜，扭过头对她说，“这一路我们再也不必为饮水担心，而且只要找到主河道，那么下游一定会有源源不断的河流。”
“你是说白山之神的本尊就是水？”
“我不知道，即便不是他的本尊，那么这也一定是他最彰显智慧的做法。”塔杜捧起一大捧雪往水袋里塞着，很快就将水袋填满，他想用水袋的温度将雪融化，这样路上随时都可以饮用。
“塔杜，把我放下来。”扎依娜对他说。
“你要干什么？我们还有很长的路需要走。”
“把我放下来，我想看看这种白色的东西。”扎依娜一再要求。
塔杜缓缓俯下身，让她小心翼翼地站在雪地之上。她欲将穿在脚上的皮毛褪去，塔杜急忙制止，但在看到她坚决的眼神后又作罢。
扎依娜赤脚站在雪中，小腿和雪融为一体，她将穿在身上的衣服也褪去，露出洁白的胴体。她的脊骨和肋骨分明，身上的脂肪所剩无几。她跪在地上亲吻着雪，将双手合并在胸前，她为之前不虔诚的想法和话语深深忏悔。许久之后她站起身，塔杜赶忙为她披上衣服，又把她冻得通红的双脚用皮毛包裹住。她又开始咳嗽不止，大片的哈气从她嘴里不断冒着，仿佛呼吸极其困难。
“塔杜，我为自己曾经不成熟的想法感到羞耻，尽管我想时刻与你同在，但不应该对神灵失去希望。”
“但你仍坚持追随着他的步伐，并在今天见证他的神迹。”
“可我感觉自己已经不足以撑到拨云见日的那天。”
“最艰难的一路我们都已经走过来，你没有理由就此放弃。”塔杜没有放慢脚步，虽然大雪使他举步维艰，但他意志坚定，誓要将扎依娜安然无恙地带到新的家园。
扎依娜没再回答，她再次沉睡过去。此时山上的风开始变大，卷起的阵阵雪花打在塔杜脸上，带来刀割般疼痛。他顶着风继续前行，不远处两山之间的鞍部隐约可见，那是他之前定下的休息点，过了山鞍他猜想下坡路会好走一些。
他走得快要麻木，双脚早已形成机械的动作循环往复着。不知走了多久，他腹中袭来一阵饥饿感，恨不得立刻停下来吞下几块肉干。他扭头问扎依娜是否也想吃点东西，但扎依娜仍旧没有回答他，他看不到她的脸，但能感觉到她的哈气还算温暖。
突然他脚下一滑，差点摔倒在地。他用一条腿强撑着保持住平衡，可绑在身上的狼崽却有一只掉落在地上，顺着不算倾斜的坡向后滚去。
他赶忙回头准备追，却看到自己那一排脚印旁有一行零星滴落的血迹。
他惊慌失措地将扎依娜放下，看到她的嘴边已经被带有冰晶的鲜血染红。
那红色正和她洁白的肌肤形成恐怖的对比。
