话说王猛凭借兵强马壮，准备到位，全力攻城，一举从叛军手中夺回了虎牢关。顺势东进，将商都四围的州县先来了个各个击破，再合兵一处，对商都城攻打、围困。
商都城里的叛军见官军势大，从汴州调来的援军又被王猛设伏、击败，便放弃商都城，溃逃汴州。
王猛见士气正盛，且睢阳告急，便将兵马一个散开，快速攻占汴州府四围州县，独留着汴州城围而不攻。
汴州城中的叛军士气低落，见兵力也不及官军多，便派出信使传信睢阳，请求救援。
尹子琪得闻虎牢关、商都相继失守，汴州城又危在旦夕，便让李朝宗带领五万精兵回程救援。
王猛跟陈亮合计，一边让郑经率领所属步兵猛攻汴州城，一边让邱文弓、赵先求、郭凯等人率领部下骑兵于宁陵设伏，等待李朝宗五万精兵前来送死。
只是让他始料未及的是，彭城的许叔骥、临淮的贺兰敬、亳州的闾秋晓，因惧怕跟叛军交战而损兵折将，而失去在朝为官的政治资本，真就见死不救，隔岸观火，未发一兵一卒前去支援睢阳的战事，睢阳城破，守城将士全部为国捐躯。
王猛听到如此噩耗，两脚发软，瘫坐在椅，苦言道：“军师，我们是不是真的错了啊？”
陈亮答道：“许令威、张行、南齐云等将领，以区区一万来兵马，坚守睢阳孤城，与二十来万叛军周旋数月，歼敌十来万，真是国士无双。此等忠心不二之士，却被朝廷抛弃，与天理不和。”
坐在一旁的余清喝过一杯茶水，道：“大帅，头顶‘天下’二字，你何错之有。于天下二字来说，那里的百姓不是大夏国之百姓，那里的将士又不是大夏国之将士！早日结束战乱，还天下以安宁，才是对天下人最好的敬意。”
王猛含着泪珠，道：“可他们是华夏的脊梁，我们没有守护住他们，应该是欠了他们什么的。”
余清道：“不欠他们什么，仅仅欠着一份道义，走的都是忠君爱国之路。”
陈亮道：“大帅，那里不是我们的地盘，没有朝廷的旨意，我们率大军前去，就是擅离职守，只会落个越俎代庖的口舌，于大局不利。况且就是去了，除了正面迎敌，跟叛军战个血水成河，求个两败俱伤而已。”
“哎！”王猛叹息一声，两眼酸苦，闪闪发光。
陈亮道：“大帅，小胜靠智，大胜靠德，常胜靠和。过去多少王朝不是在平定叛乱之后，有功之臣拥兵自重，割据地方，中央渐渐失去统治地方的权柄，逐步走向覆灭的。大夏国要想不重蹈其覆辙，朝廷的手中必须握住一支能完全碾压地方武装的兵马，而这支兵马，最靠得住的就是你这支了。为了在平定叛乱之后，朝廷能平稳过度，我们这支兵马可以不建功，但必须保持一定的威慑力。”
余清道：“人心隔肚皮，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。为了将来在平定叛乱后，大夏国能平安过度，步入正轨，你要是没有反叛之心，自己的主见以后就不要有了，什么事都随着皇帝的意志而转移吧。”
陈亮道：“大帅，纵观古今，除了秦皇、光武帝、太宗三人外，外加一个杯酒释权，多少开国之君不是大肆屠戮功臣、权臣，多少亡国之君不是被功臣、权臣屠戮。在天下二字面前，有的就是利益，相互利用，从无赤裸裸的情意，所谓以仁德治国，那都是说给穷苦百姓听的。”
王猛听过，道：“余老，大战在即，你可有什么想法？”
余清道：“你不是有陈大军师吗，那用得着我。”
陈亮笑道：“余老，大帅将你从龙城请来，就是让你来审时度势的，你要是只顾喝酒，那岂不是白跑了这么远路程。”
王猛道：“余老，你在龙城游山玩水，喝酒品茶，休息的也够久了，军师可是一天都没闲着。既然来了，你怎得让他好好大醉一次，图个酒仙的美名吧。”
余清道：“那行，你现在就去做饭，让我跟陈亮好好喝他一回先。”
王猛笑了笑，给两人加满茶水，走了开去。
余清跟陈亮碰了一下茶杯，道：“我在半路听说，黄宗做了戡乱的统帅？”
陈亮道：“温良玉怕皇帝将来对王猛猜忌，将他送往绝路，就建议皇帝起用黄宗为帅了。”
余清道：“温良玉那小子还算聪慧，黄宗部下的荆襄子弟差不多损伤殆尽，要想有所作为，只有依靠他人。真能靠得住的，也就你们的承德军、白谷那里的几万杂牌军，你们说的话、提的建议，他黄宗自然得听进去。真是一石二鸟，动了些脑子，花了点心思，不错。”
陈亮道：“可黄大哥手上就一万来兵马，就怕其他各路将领孤高自傲，不一定愿意听从他的调度。”
余清道：“这就要看你们的了？”
陈亮用茶水敬了余清一个，道：“看我们的？”
余清道：“等你们挫败了李朝宗那五万兵马，就让邱文弓、郭凯他们跟着黄宗去围攻睢阳城，建议黄宗以睢阳为由，闹腾一番，不就行了。”
陈亮道：“余老，许叔骥跟贺兰敬都是朝中的老油条，就怕黄宗大哥吞不下。”
