话说王猛三人一阵快马加鞭，没过多少时光，就来到了狄道郡守府衙。
两人下得马来，冠英递上拜帖，卫兵进府通报。
待在府衙后院的李存心接过拜帖，打开一看，心里难受，不知如何是好。
坐在一边的李小姐见父亲脸色凝重，小声道：“爹爹，出什么事了？”
李存心苦言道：“哎，王猛那个瘟神来了，看样子我这个官做到头了。”
李小姐疑问道：“爹爹，他不就是个河州郡守吗，官还没你大，你怎么还畏惧他起来了？”
李存心冷笑道：“他在荆湖做个招讨使，就敢皇亲国戚开刀立威，敢强送朝廷钦差回京。靖王殿下还特意来信叮嘱，叫我不要去招惹他，我这个官在他眼里，根本就不算什么。”
李小姐言语道：“爹爹又没做什么坏事，怕他做什么。京城不是还有靖王吗？”
李存心叹了一口气，小声道：“他敢来找我，靖王应该不顶什么用了。还是见见吧！”
摇了摇头，极不情愿地向院外走了去，步子沉重。
王猛见李存心走了出来，笑迎上去，拱手问好道：“见过李大人，李大人可安好？”
李存心见王猛笑意满满，也拱手行礼起来，微笑道：“王将军到来，李某深感荣幸，那有不好的道理，请！”
慌忙叫卫士接过二人的马缰，走在前边带路，直通府衙后堂。
来到后堂，李存心正要迎得王猛坐下，不料王猛走开一步，没有就坐的意思。
王猛将通往后院的过道看了一眼，微笑道：“李大人，我今日来，就讲友谊，只谈私情，还是到你家中去坐坐，公堂不见得合适。”
李存心一听，心儿有些高兴，手掌向后院一指，微笑道：“王将军请！”就在前边带路。
来到后院私宅，王猛二人被迎进院子，李存心让夫人跟女儿见过王猛跟冠英，五人坐好。
丫鬟端来茶水，众人接过，王猛向丫鬟看了一眼，李存心会意，手一摆，丫鬟退下，走远了去。
王猛对着李存心微笑道：“李大人，我今天来找你，有着一桩好处，想送给大人你，不知大人是否有兴趣？”
李存心一听，虽然摸不着头脑，还是微笑着回话道：“承蒙将军看得起，不知是一桩什么样的好处，李某悦耳恭听。”
王猛站起身，对着李夫人李小姐欢欢一笑，撤下笑容，正言道：“李大人，你做狄道郡守也有三年多了吧，商路不通我就不说，还弄成个匪盗猖獗。像段友德那种马匪，还能发展壮大到四、五百来人马，这显然是不应该有的。要不是看在靖王还没有成为朝廷蛀虫的份上，就凭你这几年的为官之道，什么民生大事都不放在心上，我早就该把你请回老家种地去了。”
众人一惊，李存心还未说话，李小姐跳了起来，指着王猛的鼻子喊道：“王猛，你敢。别以为有襄王帮你撑腰，你就能胡作非为，我爹爹可不归你管。”
陆冠英正待站起，王猛晃了一下头，冠英坐了回去。
王猛对着李小姐笑了笑，温言道：“李小姐，信不信由你，敢不敢由我。”转身对着李存心微笑道，“李大人，你说是吧！”
李存心赶忙接话道：“那就是一句小孩的气话，将军切莫记在心上，我在这里替小女给将军陪个不是。”
王猛看了李存心一眼，坐了下来，喝了口茶，温言道：“李大人，你觉得太子跟襄王殿下，那个继承陛下的大位合适些？要说心里话。”
众人一听，都傻了，这人是不是疯了，这种大不敬的话都敢说出口。
李存心看了王猛一眼，不知如何是好，话到喉咙又咽了回去。
王猛笑道：“李大人，随着于静的逃命，你家靖王已是笼中之鸟了，再怎么折腾，都飞不了多高。除了太子跟襄王，皇位对其他皇子而言，都是雾里看花，终隔一层；水中捞月，入水就空。你要是想保住你的官位，或者你家人的性命，你还是说真话的好。怎么想的，就怎么说，大家都好。单凭你家靖王过往的作为跟现在的处境而论，我觉得你选襄王比选太子合适些。”
李存心看了夫人跟女儿一眼，看了看王猛，小声道：“太子寡恩，残暴，沉迷享乐，他要是继承了大位，天下必乱于他手。可襄王势微，陛下老迈，要是襄王继承大位，太子跟安思景那伙人也绝不会善罢甘休，天下也必乱。”
王猛听过，微笑道：“那李大人更愿意谁来继承大位？不妨直说。”
李存心温声温气道：“要是跟天下贫苦百姓站到一起，自然是该选襄王殿下。”
