搞不到粮食，她们靠吃草根、积雪顽强的向西走了两天，一路上并不平静，要时不时的躲避土匪和小保队的搜捕，一天走不了几里路，叶灵生产后原本奶水就不足，连续饿了几天，小楠楠再也吸不出一滴奶水，连哭都是有气无力了，朱医生说再搞不到粮食，小楠楠活不过今晚。大家也知道，如果再不吃到像样的食物，别说小楠楠，大家有一个算一个，坚持不了两三天。
昨天下了一天一夜的大雪，她们在这四处漏风的草棚里拥挤在一起取暖，几乎冻僵，今天一早沈慧和徐兰英脱掉破烂军装，只穿里面长满虱子的衬衣，发誓要到附近村子里讨要些粮食回来，即使跪求哭讨也豁出去了，朱医生要跟她们一起去，让沈慧拦住了，说是两个弱女子要饭要容易些，为防万一，沈慧带上了她的手枪，不过手枪里只有三粒子弹，朱医生和叶灵手枪的子弹也只有几粒，沈慧把最后一刻手榴弹留给了朱医生。
“叶大姐，我们在太行山根据地好好的，干嘛到这大别山里来受这份罪啊？从去年到今年上半年，咱们野战军打了那么多大胜仗，消灭的蒋匪军成千上万，又不是打不过敌人，为什么要跑上千里到这个穷山僻壤来？过来后咱们主力就没打过一次像样的胜仗，死伤倒是不少，还让敌人撵的没有个落脚地方，来的时候首长还说大别山是革命老区，大别山的人民热切的期盼我们去解放他们，可是你看看这里的老百姓，哪有一点欢迎我们的意思，一个个都像跟我们有大仇似地，连口吃的都不给我们，还跟蒋匪军联合起来围剿我们，这到底是为什么啊？”小护士张秋萍哽咽的说不下去了。
“最后一碗米用来做军粮，最后一块布用来补军装，最后的老棉袄盖在担架上，最后一个儿送去上战场。”
胡东芳流着泪低声吟唱后说：“这要是在太行山，老乡豁出命也会保护解放军伤病员和掉队的同志，大别山的老百姓跟共产党亲近的都被国民党杀干净了，剩下的跟三九天一样冷，都是反动派。”
叶灵舔着渗出血丝的裂唇坚定的说：“我们千里挺进大别山，就是要把国民党重兵吸引过来，不让他们祸害河北、山东、山西、陕西根据地的老百姓，让西北、东北、华北野战军能减轻压力集中优势兵力消灭敌人。为了革命大局，我们中原野战军做出的牺牲是值得的，同志们，咬紧牙关，度过眼下这最艰难的时期，最后的胜利不会太远了。”
“呯！呯！呯！”远处传来几声枪响。
“糟糕！兰英姐、沈慧姐遇到敌人了。”张秋萍站起身匆忙推开草窝棚的栅栏门，向远处了望。叶灵忙把怀里的孩子交给胡东芳抽出手枪站了起来，朱医生也把腰带上最后那颗手榴弹抽了出来，探头向枪响的方向望去。
没过多长时间，就看到远处山沟尽头一队拿枪的人从拐角山坳转出来，向这边走来，队伍里还推搡着两个被捆绑的女人。
“糟糕！是兰英姐和沈慧姐，她们被敌人抓住了，还把敌人引过来了。”张秋萍惊叫道。
不用张秋萍说，叶灵和朱医生也能看清楚，被捆绑推搡着往这边走的两个女人正是外出讨饭的徐兰英和沈慧。
叶灵说道：“不是小徐小沈把敌人带来的，是雪地上的脚印暴露了我们的行踪，朱医生，你把手榴弹给唐处长，你带小张、小胡快撤，我产后还没恢复走不动了，唐处长也走不了了，你们快走，把楠楠放地上，没吃的孩子活不了多长时间了，见到我家老李，告诉他我叶灵对不起他，没能保住孩子。”
朱医生不为所动，苦笑着说：“叶主任，你觉得你和唐处长凭两把手枪五粒子弹，一颗手榴弹能挡住敌人多长时间，这茫茫大雪封山一步一个深脚印，我们又能跑多远躲哪去？就别费那个力气了，现在我们五个人有五粒子弹，要是不想做俘虏就一人一粒子弹自杀，围在一起拉响手榴弹也行。”
张秋萍脸色煞白颤抖着哭叫：“我才17岁，我不想死，不想死。”说罢冲出窝棚就向山沟东面深一脚浅一脚的跑去，可能被石头绊了一下，一下扑倒在雪地里，但立刻爬起来继续跌跌撞撞的向前跑。
朱医生叹了口气，把叶灵拉进窝棚带上栅栏门，又把叶灵的手枪夺了过来，低声跟大家说：“小张跑不了多远就会被敌人抓到的，我们大家这回跑不掉了，我快五十岁了，死不足惜，不过你们几个人，唐处长30出头，小张才17岁，眼看国民党就要完蛋了，我们就要取得革命的最后胜利，你们就这样死了就太可惜了，叶主任，抱着楠楠领着小张、小胡和唐处长出去投降吧，假投降，楠楠只要有些米汤就能活下来，唐处长的肺结核也是早期，还能治，有一盒盘尼西林就能除根，你们也没有掌握部队的核心机密，不会给野战军造成多大损失，甚至可以跟敌人透露些胡编乱造的假情报，说不定还能帮到野战军，你们想办法活下来，以后的事以后说，为了小楠楠一定活下去，就是以后受些委屈也是千值万值。就这样，小胡，唐处长，搀着叶主任报好孩子，你们出去吧。”
唐处长强压着嗓子的刺痒，忍着咳嗽问：“那你呢？朱医生，你不跟我们走吗？我们都假投降不好吗？”
朱建顾苦笑着说：“我不一样，包括你们，上级交给我51个伤病员两个护士11个护卫战士，你们死的死被俘的被俘，这都是我领导无能的责任，就是回到野司也要被军事审判处死，我是老共产党员，不想真的叛变投敌，最终也是个死，跟敌人战死我还能落个烈士，你们是伤病员，身无寸铁又没反抗力量，身不由己无奈被俘，以后组织上也不会为难你们的，你们走吧，这5粒子弹一颗手榴弹，我怎么也能拉上几个垫背的。”
叶灵本想跟朱医生一起留下，可看看可怜的女儿，心里一软没再坚持，在唐殿辉和胡东芳的搀扶下走出了窝棚。
迎面过来的敌人，是附近鼓岭乡的小保队，领头的小保队长刘文清是鼓岭乡乡长也是鼓岭乡数一数二的地主刘震山的二儿子，刘震山家跟共产党有血仇，二十年前刘震山的父亲被闹红的农会砍了头，红军撤走后，刘震山率还乡团回家反攻倒算，血屠了12家农会干部和红军家属，大儿子在信阳保安旅当副官，这次解放军南下进山，他先得到风声带着家人细软躲在信阳大儿子家，国军进剿共军，他也跟着进了山，临行前老大帮他搞到百十条枪和并给二弟刘文清搞到一张保安旅颁发的保安自卫队队长委任状，回乡后就跟左近村庄的地主富户联络成立了小保队，并在县党部500大洋买了一张乡长告身，成了鼓岭的话事人。
今天一大早，佃户来报告，说是有两个短发年轻女人到他家要吃的，说是还有没满月的孩子快饿死了，看样子是女赤匪，刘震山立刻让刘文清带队追捕。
刘文清带着30多个小保队员出村追赶，大雪封路两个女赤匪并没走多远，看到他们追赶，还打了几枪，开始刘文清还吓了一跳，后来见两个女赤匪不再打枪只是挣扎逃跑，知道对方没了子弹就大胆追赶，没多大会儿就追到了。
前些日子国军65师打出赏格，活捉一名共匪不论男女至少有20块大洋，干部加倍，这两个女赤匪有手枪一定是干部，听说山里还有带孩子的共匪，那都是一封封明晃晃的现大洋，刘文清拷问两个女共匪其他人在什么地方，女共匪宁死不说，不过她们不说，路上清楚的雪地脚印就是向导，顺顺利利找到了共匪藏身之处，眼瞅一个女共匪跑了，刘文清让俩队员去追其余包围窝棚。
却见窝棚的栅栏门被推开，里面走出了两女一男三个身穿破烂军装的共军，当中的女共军抱着一个小襁褓，男共军说道：“别开枪，我们没有枪，现在是你们的俘虏了。”
刘文清大喜：这又是120块大洋，不知道刚出生的小赤匪俘虏国军给不给赏钱，反正今天的240块大洋是手拿把攥了，他让几个队员上前检查，看看共军确实没有武器，这才放心，刘文清走到近前问道：“窝棚里还有人吗？”
没人搭腔，刘文清就让手下进窝棚查探，三个队员刚进去就吆喝起来：“队长，里面还有一个，可能是大官。”
小保队员立功心切，立时又进去了三个人，只听“啪、啪！”几声枪响后“轰！”的一声巨响，窝棚晃了几晃四周窜出黑烟。
