内务厅
这里是边境伯统领下属贵族和周边领地的政务部门。此时，内务厅长桌上已经坐满了十四五人。老管家赫然坐在主位。
“利斯维尔爵士，边境伯大人有没有想过啊？我们如果真的按照他的税务报表来征收的话，那要比往年间少一半还要多，我们还要不要做生意，不做的话改行做慈善？”此时一名中年男人右手捏着一张稿纸，冲着主位的管家大声叫嚷道。
“是啊，利斯维尔爵士，边境伯大人这不明显是没把我们自己人当人看嘛。我们提高税务那也是为了边境伯大人不至于去前线啊。”又有一位留着八字胡的老绅士开口道，但他说的话实在不太绅士。
“现在魔物到处都是，公会，教会，搞了这么久也没见的搞出什么名堂来。这个责任落不到我们头上。”
“说的是啊。。。”
众人你一言我一语，把这税务单子的执行像踢皮球一样踢来踢去。
这时候，老管家洛兰特.利斯维尔开口道：“往年的赋税本来就已经很高了。波特城领地的确是物产丰富，但是像你们这样压榨还是有点过分了。”
“今年不同以往，内务厅的通告，城内外的死亡人员你们看过没有？还有些统计到现在都没有出来，保守估计都有几百人死亡。”
“而现在，你们给我在这说什么赚的少了？上缴国库的钱粮一年有多少是进了你们的腰包，真当边境伯大人是瞎的？念着往日你们跟随老伯爵大人的情意，没把你们怎么样。但现在，都给我安分点。”
老管家洛兰特.利斯维尔男爵，虽然顶着个管家的帽子，但他还兼任波特城内务厅政务长的职务。在处理政务方面，他是绝对的严肃认真。但是因为边境伯的不作为，一直都没把这些贵族封臣们怎么样。
“不管怎么说，这次领地的事情太复杂了，你们都消停些。对了，丹尼特子爵阁下，之前让你调集的领地土地核实文献为什么有一处地方没有核实人口情况？”政务长洛兰特又问道。
“那处地方。。。有些奇怪。”
丹尼特子爵相当年轻，今年不过十六岁。刚刚从去世的老子爵手上接过爵位，面对洛兰特的疑问，他显得有些结结巴巴的。
“哪里奇怪？说重点。”洛兰特嗅到了不一样的味道。
“那是个湖心岛，中间也是废弃了的一座高塔。原本几个月以前就只有打鱼的会偶尔经过那里。湖心岛两侧岸边以前经常会有水鬼，沼泽巫婆之类的低阶魔物。”
“可是自从三个月之前，岛上经常出现一大团一大团的渡鸦。以前虽然有渡鸦，但也不过就是十几只。”丹尼特子爵弱弱的询问了一句，
“这些渡鸦不伤人的话应该不算什么吧？”
众人面面相觑，不知道丹尼特子爵到底要表达什么意思。
“我是说，如果我说他们在三天前左右全都不见了，是不是意味着有什么问题啊？”
洛兰特听到这话，感觉有点坐不住了。他连忙问道：
“你没派人去过那座湖心岛吗？”
“没有，因为那里看上去太阴森了。虽然伤人的水鬼们我也参与讨伐过很多次。但我们这边的老骑士们大多觉得我应该多学学父亲，知道什么该做什么不该做。”丹尼特子爵相当诚实的说道。
格兰特回头看了一眼，站起身子，拿起长棍指着墙上的地图说道：
“这里，是你的领地中心，其中包含一个中小型城池，以及外围三十一处村庄。湖心岛--乌鸦窝，正好正对着波特城正北面。”格兰特从怀里拿出羽毛笔，飞快在地图上勾勒出关键位置，但他越发觉得后背发凉。
“这件事情我得禀告边境伯大人，除了丹尼特子爵阁下，其余的人先回去。”格兰特卷起地图，对，丹尼特子爵说道：
“你跟我去见边境伯大人。现在。”
深夜，波特城北湖心岛乌鸦窝
“噶~~~噶~~~”一只红眼乌鸦在窗口鸣叫着。突然，男人扭曲丑陋的面庞出现在玻璃上。他伸出干瘪的手，抓住了那只乌鸦。
从乌鸦的嘴里，吐出了一份信件装饰的卷轴。
“信件？嘿嘿嘿，居然还有人会给我写信。。。会是谁呢？”
男人低声笑着，缓缓打开那张不算太大的卷轴。但是从男人的眼神中可以看出，他的确很是兴奋。
“魔物的主人，您好。我猜测您是一位伟大的炼金术士，希望能和您谈一谈合作。相信我，和我合作您不会有任何损失。”
“您研究血肉魔法，我不知道您是希望延长自己寿命，还是为了实现什么其他的不可告人的目的，这些都与我没有什么关系。”
“我只希望在您成功之后，把其中的一些对您没那么大用处的东西，比如，一部分的血液结晶之类的交给我。对此，我会非常感激您的。”
“您应该会想说，我可能没有什么东西能打动您。但是在我的身边有一位疑似高位阶的恐怖的强者。我能帮您掩饰您的目的，将她引向与您的目的不冲突的一方。”
“我相信这一点，就能够帮您避免很大一部分麻烦了。哦，对了，我还能满足您一个小小心愿。如果您答应的话，就让您的渡鸦给我传信吧。地点是--波特城边境伯爵城堡。”
字迹娟秀整齐，干净利落。虽然通篇话都没有说出自己的真正目的，这个目的又真实存在。又会让人不自觉的相信。通过间接的危险警告收信人，从一开始就处于收信人救星的位置。这正是心理战的巧妙。
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿嘿。。。边境伯大人呐，真是好手段。我倒是开始好奇了。。。果然，贵族都一个样。。。嘿嘿嘿。。。”
男人阴翳的笑声充斥着高塔中的炼金室。看着不远处的魔纹长钉，男人随手召唤了一只渡鸦，将卷轴中的合作单词截了出来，放进了渡鸦的肚子里。
“边境伯。。。没想到对于自己的子民，你就只是这样而已。我还以为能看见这样一位大贵族惊慌失措的样子呢。。。”
男人看着眼前释放着黑红色能量的魔钉，终于在长桌大小的卷轴上印刻出了最后一个符文。
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿。。。但愿你不会后悔，伯爵大人。。。”
