杏延年戏班的班主也很着急，四处找不到她人，也没有能替代演出的人，摇钱树忽然摇没了！
而民间竟然传出些古怪的风言风语，说是因为前花魁「石榴红」的名字太重了，普通人不能用，“她”还留在杏倚楼里，仍旧阴魂不散，谁被选为新花魁，抢她的名头，就会受到诅咒而失踪或死去。
还有些更离奇的传言，比如石榴红当初根本没死，替她死去的是夏岩秋……真正的石榴红早就被王兰仙藏起来了！她被变成了玩物，才不会在坊间出现。
一时间，整条河人心惶惶。
白长庚在杏枝观，几天下山了，都不见石榴红回来，心不在焉的。
还天天做些乱七八糟的梦。
梦中，白长庚走在大雨里，依旧是湿淋淋的不冬山后山。
时节，已是盛夏。
不冬山越往山顶去，花林越茂盛，何况四季温暖如春。
若本就是杏花盛开的时节，山上的花儿便开得愈发繁茂热烈，此时，漫天雨气卷着花瓣打在泥地里，就像粉色的阵阵漩涡。
经过山神庙，她心中感觉很奇怪，朝里面望了一眼，却什么都想不起来。
白长庚继续背着药筐沿着山路走着，深一脚浅一脚地走。
这次，会有什么不同吗？
前面隐隐约约传来动人的曲儿声，就像话本里形容的那般：如怨如慕，如泣如诉。
听起来，词儿像正值青春的闺中姑娘在诉说自己的身世。
白长庚很熟悉这个声音。
白长庚拨开半人高的草木，往曲儿的来处径直走过去了。
待走到能看到戏台的时候，前面的人影却越来越模糊了，那个人，就宛如白长庚童年看到的那片火烧云。
她追着那片云彩徐徐奔跑，云儿却永远挂在天边——触摸不到，接近不得。
我是长庚，还是珍儿？
白长庚曾无数次地对云彩、对溪流、对山川草木都这么问过。
万物却静默无声，始终没有回答。
待走近了戏台，戏台的匾额上赫然写着三个大字：
“焉知台。”
戏台两侧的对联上书：
“奈何非奈河，人无可奈何，
焉知非胭脂，事焉知非福。”
白长庚想念出来，却发现嗓子发不出任何声音。
这时候，台上的红衣戏子转过了头儿来，白长庚看向她，她似乎远远地笑了。
是石榴红。
这个梦境，曾在白长庚这里被循环过无数次，却从来没有如此地清晰过。
石榴红好像在说着一句非常熟悉的戏文，等着白长庚来接。
白长庚这边，却大脑空白，怎么也回忆不起来。
石榴红在等待的时间中，肉眼可见地开始变老。皮肤也慢慢失去了水分，干瘪发皱——很快，她没有在等白长庚了。
她从胸口中，生生剜出一枚硕大鲜红的石榴。
仍回到曲中。
一边低声浅唱，一边用尖尖红红的手指甲，细细挑着，剥开了石榴，并把石榴籽一颗颗地放在旁边。
待剥完了，石榴红把每颗石榴籽捏在手心里搓，每搓完一颗，那石榴籽就变成一张黄色的纸钱，有时候是红色的纸钱，还有时候是绿色的纸钱……
不多时，她的旁边就堆起来高高的一堆彩色的纸钱。
忽然，白长庚急着走上前去，对上了那句戏文。
石榴红看了看她，开始微笑，她坐在戏台边沿。
双脚时而打着谱子，时而幽幽地吟唱着，一边叠着刚刚的纸钱，边糊着纸扎，她手里平平整整的纸钱，如蝴蝶般上下翻飞，很快便变作了一堆儿圆形方孔的纸质铜钱。
白长庚意识混沌。心里却如同澄镜地去知晓、去记住着这一切的发生。
她等待着，看着俨然百岁老人模样的石榴红扎完了纸铜钱。
白长庚丢下了背后的药筐。
缓缓站起来，用尽全身气力，在旁边的树枝上摘下一朵杏花。
她走到戏台下，举起了花儿，想递给台上的石榴红。
骤雨越下越大，直到暴雨如注。
淋湿了戏台，与她手中的杏花。
也淋湿了白长庚和石榴红。
而石榴红在高高的台上坐着，面上也全是雨水，她看着下面的白长庚，她虽然浑身上下都被暴雨淋了个透，还是没有伸手接花。
蓦然地，她朝下边的白长庚笑了。
开始兀自拔下自己的白头发，她用根根发丝，把做好的纸钱币们捆扎在一块。
白长庚再定睛一看，那些纸钱已然串出了一把宝剑的形状：
是怜珠剑。
石榴红吻了一下剑格，便把做好的纸钱剑放下了。
她急急地撤下戏台，却看了一眼白长庚，才回身将欲逃走，不懂是什么含义。
白长庚丢下了花，紧紧追了上去。
