后来的日子里，妈妈在毒打我后，有时会慈祥地摸着我的头，叹口气，用我看不明白的又爱又恨的眼神赞我道：你真不容易。而我只是个十多岁的娃娃，挠头懵懵懂懂听她说，怎会思考活着容不容易的问题？
我只是活着，不打算逃了。
于我而言，只要活下去就是天大的事，现在待在杏倚楼，确实有吃有喝，何况以后若能成红牌，天天少不了富家子弟赠我金银绢钗，再也不用颠沛流离担惊受怕——最重要的是，做了红牌，也终究为了出去。
妈妈把我安排在了一间高楼上景色很不错的屋内，我现在终于有自己单独的房间了。楼里熟悉的姑娘姊妹，还照旧叫我「小石榴」，和在三师傅那里一样。而王兰仙会叫我的艺名「石榴红」。
隔壁旁边住着一位叫做夏岩秋的女孩子，我叫她秋姐姐。妈妈让我对外说，自己年岁和她一样大就行了，这样，可以早些被王孙贵族看上，就能在编造出来的「豆蔻年华」里，早日迎来梳拢和选魁。
我都不知道自己年岁几何，十二还是十三，也无所谓了。
记得秋姐姐是乙酉年（1585年）生的吧，她总是轻声细语，温温柔柔的，秋姐姐的琵琶和女红非常精湛，完全不像我那么笨手笨脚。在我之前尝试逃出去的时候，她默默地打掩护，也不拆穿，刚进这房间，还夜里来悄悄塞了一些膏药，让我去她那里随便拿什么衣服和首饰穿戴，别太委屈自己。
我对她十分感激。
大家都说秋姐姐不出两年就会当选花魁了，我也觉得会是她。
听说他们夏家是什么四阴门的人，王兰仙也是，想必她们这种人，一出生便会陷入各种家族纷争吧——不过，与我无关。
幸好，我不是什么阴门世家子弟，去他们的勾心斗角。
虽歇过一夜，也简单敷了点秋姐姐送的药，我还是偶尔会疼得在床上打滚儿。
外面又落起了冷冷的春雨，天色一点点暗下去，夜色中远方的灯火先亮了几颗，随后，门廊的灯笼随后扑楞楞地全点起来了。
懒懒歪在床上辗转反侧，想起幼时在三师傅那学戏的日子，悲从中来。自唱自念了几段儿，中间疼得龇牙咧嘴，我灵机一动摇头晃脑编诗，以缓解疼痛：“好雨知时节，当……”又觉剧痛，立刻改口接下去，“……屁事滚一边！”几个来回瞎改前人诗句，把自己逗乐了，一笑起来扯得伤口裂开渗血。
好想三师傅啊，罢罢罢，还是睡吧。
睡之前叨扰一下妈妈，我还是要必须有事没事惹她生气的，否则我自己岂不是亏了么。于是，使唤跑腿的伙计来，故意哼哼唧唧的嗷嗷乱叫，夸张描述了一番，说我痛得下不来床，不管我我会死。
跑腿的走了，很快，王兰仙沉着脸进来了，数落了我两句，看她不爽，我就十分开心。
…………
半梦半醒间，门外有声作响。
闻得我的门被人推开，一股子药香沁透袭来——原是王兰仙叫了郎中来。隐隐约约听到她说着：“用最好的药，主要别影响早日上台，伤口感染到这里头老爷贵人，可晦气 。”
后头应答的是一个少年气的嗓音，清亮沉静，感觉年纪约莫比我小。
我听那小郎中推门进来，也不知是为转移疼痛还是久待无趣，忽然起了好玩的念头，打算吓吓这郎中，更重要的是顺便气一气王兰仙。
闭气装死属杂耍伎俩之一，以前哄骗人时我早熟悉，很有把握。我刚靠着床榻躺下来，准备憋气开始装死，没想到小郎中走路轻轻快快的，我愣神间这人已提着什么过来床边了！还没来得及玩儿把式呢。
小郎中把什么轻轻放在了地上。
我看来人的身影，似要去把桌上的灯芯挑亮。
天知道，我现在这幅样子一点儿也不想让人看，便道：“不要。”
小郎中停下要去挑灯的手，对我温言作揖：“姑娘，我是被托来给你上药治伤的。”
我忽然起了恶作剧的念头。
“不要亮的，你过来吧。”
我把头从纱幔里掏出来，余光望见青色道袍涌入眼帘——我呆住了，来人竟是位清秀的少女，昏暗的烛光下显得丰神俊朗，神情恬淡，整个人令我不知如何形容。
一股极其好闻的药香透过她的袖子飘来，像会渗入伤口自己疗伤似的，且并非单纯的药铺子味儿，它混有一种说不上来什么花草的芳气，干净清冽，春雪消融也不过如此，我脑筋忽然不太转得动。
很烦躁。
真要命，怎么会感觉早已见过这个人呢。
彼时就有所预感，将来此人的一切，于我，都会很不一般，我有点害怕，产生了某种会失去理智的恐慌感，我必须得离她远点儿。
只是，为什么一个女孩儿，要穿着男子的衣服，好生奇怪。
她在床边坐下，放下布包，开始整理东西。
“我说下不了床，她还真叫人来治。”
小郎中打量着我，后来又撇开目光淡淡道：“你有些热疾，稍等，我给姑娘把脉。”
“好啊～那便麻烦你啦，小公子。”
我见她拿出包内的瓶瓶罐罐，感觉这人根本没在外出诊过，一片手忙脚乱地把包裹翻了个底朝天，挺有趣儿。
忽然，她猛地从榻上站起身，退出三步远：
“我可以用束发带蒙眼，为你悬丝诊脉。”
“男、男女授受不亲。”她轻声补充。
我笑得躺回了床上。这小姑娘真是太有意思了！我不打算拆穿她：
“小公子，你知道这是什么地方么？”
小郎中不说话。
“别叫姑娘了，你可以叫我小石榴，大家都这么叫我。”
她没理我。我目瞪口呆地看着这个人飞速解下了自己的发带，并且闭上双目，把眼睛缠得严严实实。
“石姑娘，行医之人应恪守品德，我决不看你。”
实在太有意思了，我欣然答应了她。
没想到这个素不相识的小丫头竟这么有趣，我忽然意识到，这恐怕是我这辈子活到现在，最快乐最放松的一刻，鼻子都该死地发酸了，赶紧趁着灯烛昏暗，擦了擦沁出来的泪花。
待蒙好了眼，小郎中好似舒了口气。她依旧不露声色，帮我解开衣服，开始上药，手脚倒十分麻利。
你是第一回来这、给我们这种人看病吧，问了一嘴小郎中，果然是。她原是不远处一个叫「杏安堂」的医馆里的人，今天经过楼门口，偶然被妈妈抓了来给我看伤。
也是可怜，找来一个懵懵懂懂的小郎中给王兰仙那种“大老虎”收拾烂摊子，我告天告地告祖宗告菩萨，希望王兰仙短命。
她中途忽然支支吾吾的，因为有些伤口太靠里，我又动弹不得，可能需要自己上榻了才能方便给我涂药。
我笑了笑，怎么还在男女授受不亲啊，我眼神一向不好，但也知道这烛光如此暗，本来就是黑夜里的乌鸦——大黑对小黑谁也看不清呗，马上应允。
上药期间太无聊，又偷偷打量她一眼，烛光中，她红玉般的嘴唇禁闭着，认真细致地摸索着涂药包扎。
外面点点滴滴的雨声绵延不绝，伤口渐渐从疼变成了痒。
小郎中的肩上沾着两片打湿的杏花瓣，我手想举上来几次，但麻木得起不来，最终没有替她掸了去。
顺着道袍的摆看下床去，躺在地上的有两双鞋，整整齐齐。她的那双浮着一层蓝蒙蒙的雨气，我的那双是干蹦蹦的，另一只本来飞得老远，我想起之前拿着砸门出气的，好像被她一进门的时候，就顺手拾过来放好了。
不过，这小姑娘，怎这样多管闲事啊？
包扎完毕，伤口霎时间缓解了许多，我甚至感觉自己能下床了。
“小公子，辛苦你啰。”
我见她取下发带，朝我点点头：“不必谢。”
然后用那条发带给我裹上了腿，原来之前翻包裹，是因为发现包扎布不够啊。
“石姑娘，风月之地不可久待，早些另觅他处才是。”
我躺着冷哼道：“我倒也想。”
“我是最近新来的，前两天从这里打算逃出去，逃了八次，不过没能出得去。”
“我喜欢柳三变的雨霖铃。”小郎中顿了会儿，忽然道。
我估计她是看到了桌上那个团扇吧，约莫是之前的姑娘留在这间屋的。我昨日才来，都忘记收拾了，这屋子空空荡荡的，等我能下地走了，确实也得倒饬倒饬。
“这个人？写东西太过凄美了，多没意思。”我回她道。
“今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。
此去经年，
应是良辰好景虚设。
此几句甚是动人。”
来了，来了，我最不喜欢的就是这句。想什么来什么，唉！兴许世人都爱看什么悲欢离合，或什么足以贯穿终生的意难平，我偏偏是那种只喜爱大团圆的人吧。
“兴尽悲来，
仍是良辰美景难却。
盛筵散、不论圆缺，共赏天上月。”
我爬起来拿过扇子回她。
“为何一定要是悲剧呢，这样岂不更好？”
对方很惊叹：“谁教你作诗作曲的？”
“我自小在坊间到处跑，和猫狗抢骨头吃。后来让游艺师傅带的，他这人挺爱喝酒，我们流浪的一小班人都跟着他卖艺讨生计，听说他以前是大家族的人呢！”
我非常得意，真的好久没合得来的人同我聊天了，心情真好啊。
外面传来伙计的敲门声。
“你该走了。”我有些小遗憾，不过无所谓啦，人生本来就是聚散无常。
小郎中转身道别，临出房门前，我忽然想起她把发带给我包扎用了，现在人还是披头散发的。
“等等。”
我忍着痛坐起来披上外衫，挣扎着勉强走过去：
“这位小公子，您——这幅样子，就要出门了呀？”
看到小姑娘沉默了，我忽然想到秋姐姐那里肯定有不少簪子发带之类的。
“等我一下，我去隔壁屋里给你找个束发的物什吧。”
我去隔壁摸来了个簪子，秋姐姐不在屋里，没人点灯，算了！看也看不清，一瘸一拐摸到妆匣那里，最后随手拿了一支。
回来自己房里，我看着小姑娘把衣裳理好头发簪好了。
拿了素不相识外头人家的东西，还是发带，我感觉有些愧疚，补充道：
“没事，隔壁的秋姐姐对我挺好，她的珠宝、玩艺儿太多了，少了一两件也发现不了。”
我把小郎中送出门，借着门廊里暖暖的一排大雕花灯笼，此时，我们才看清彼此的面容。
雨已快停了，外面月亮像个饼，真把我看饿了。
我百无聊赖地躺回床上养着 。
今儿是丁酉年仲春，平平淡淡的一天。以后还要过着不是人的每一天。
耗吧，看他姑奶奶的命运还敢把我怎样！
…………
白长庚刚从杏倚楼回道观，就让背着药筐的司徒苑撞见了。
“师兄，仿佛头一回见你簪这样的簪子。”
司徒苑看着金灿灿的簪子，饶有兴趣。
这是一支雕刻华美繁复的凤簪，簪头上面，还点缀着一枚小小的火红色琉璃作为凤眼。
白家的用簪一向是贵重的錾银银制，也有玉制，或各色木制，形态皆十分简约清雅，偶有花纹雕饰，用以匹配他们的青色、月白色等等仙越的道人装扮。
即便看起来平平无奇，如此，一根白家的簪子若让平民不慎折毁了，十条命都抵不过来。
白家的贵是隐匿低调的，尤其是内门，几乎毫不张扬。
木相留之前在后山，白长庚说「中幻术」，她由于听成了「钟换树」而提到的古董钟，便是杏枝观门口的老座钟。外表也是平淡朴素，却实在珍稀异常的，只有遇节庆、祭祀、香典、医斗大会等大事才会用得上它。
白长庚本就一身青衣，头上那枚通体金色的凤簪怎么看怎么十分显眼。
她紧张得耳朵有些泛红，还好师妹司徒苑今天心不在焉，没注意到白长庚的异样。
“对了，你父亲他们正急着找你呢。教你去看着百年香，他们要行这个月的添香礼了。”
百年香是药儿娘赠给白家的，每个月都要添新的香粉进去，如此便可一直燃烧，岁岁年年不灭，方才为「百年香」。
还好，司徒苑对这个簪子没太在意，并未多问。毕竟，今年的司徒苑有些反常，想必不会去太关心小小的装饰之事。
今年，除去严肃知礼的那一面，司徒苑那小大人的面容上，总沾带些心事重重的模样。
白长庚回房整理好药草包，并更过衣，收好凤簪，换回自己的发带，速速赶去祖父房中。
