在寒冷的冬季，凤姐儿与贾母和王夫人坐在一起商议着一件事情。凤姐儿提议道：“天气这么短又冷，我们不如以后让大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭。等到天气暖和了，再来回跑也无妨。”王夫人听后笑了起来，表示这是一个好主意。
她解释道：“刮风下雪的时候，出门确实不太方便。而且吃东西时受了冷气也不好，空心走来的话，肚子里也会充满冷气，再吃些东西也不舒服。所以，我们可以在园子后门里头的五间大屋子里安排两个女厨子，专门为姐妹们做饭。新鲜的菜蔬是有分例的，我们可以从总管账房里支取一些，或者用钱或者用其他物品来换取。至于野鸡、獐狍等野味，我们可以分一些给她们。”
贾母听了之后也表示赞同，她说：“我也正想着这个问题呢，只是担心这样一来会增加厨房的工作量。”
凤姐儿却认为这并不是什么大问题，她说：“其实并不会增加太多工作量。我们只需要按照原来的分例来分配食物，这里多了一点，那里就会少一点。虽然可能会多费一些事，但是小姑娘们受冷气的影响会更大。尤其是林妹妹，她的身体比较虚弱，连宝玉兄弟也受不了这样的寒冷。更何况其他的姑娘们也不是都很结实。”
贾母道：“正是如此。昔日我欲言此，见尔等事务繁忙，如今又添新事，尔等虽不敢抱怨，却未免以为我只顾疼惜这些小孙儿孙女们，而忽略了尔等当家人的辛劳。尔既如此坦诚相告，我便安心了。”此时薛姨妈、李婶娘皆在座，邢夫人及尤氏等亦前来请安，尚未离去。贾母便对王夫人等人说道：“今日我才说此话，平日我不曾提及：一来恐凤丫头得意忘形，二来众人未必信服。今日尔等皆在此，皆是经过妯娌姑嫂之辈，还有谁如此想得到呢？”
薛姨妈、李婶娘、尤氏齐声笑道：“真是少有！他人不过是出于礼节上的应酬，实则他真心疼爱小姑子小叔子。即便是在老太太面前，也是真心孝顺。”贾母点头叹道：“我虽疼爱他，却又担心他过于聪明伶俐，并非好事。”
凤姐儿忙笑道：“老祖宗此言差矣。世人皆言太聪明伶俐者恐命不长。世人皆言，世人皆信，唯独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有比我聪明伶俐十倍的人，如何如今如此福寿双全？只怕我明日还要胜过老祖宗一倍呢。我活到一千岁之后，待老祖宗归西后我才会死呢！”
贾母笑道：“众人皆已离世，只剩咱们两个老妖精，有何趣味？”此言一出，众人皆笑。
凤姐儿听了贾母的话，也笑了起来。她知道贾母是在开玩笑，但是她也明白贾母的意思。她知道自己很聪明，但是也知道聪明并不等于幸福。她希望能够做一个聪明而又幸福的人。
这时，宝玉走了过来，他看到大家都在笑，就问道：“怎么了？这么开心？”贾母笑道：“我们在说凤丫头太伶俐了。”宝玉听了之后，也笑了起来。
凤姐儿说：“老祖宗，您这话可就不对了。我们都是您的子孙后代，怎么能和您比呢？再说了，就算我和老祖宗一样聪明伶俐，也比不上老祖宗的福气和智慧啊！”
贾母听了，满意地点了点头，说道：“你这孩子，真是会说话。不过，你也不要太得意了。聪明伶俐固然好，但也要懂得收敛，不要过于张扬。”
凤姐儿恭敬地回答道：“是的，老祖宗教诲得是。我会时刻谨记在心的。”
贾母又转向众人说：“你们也都听到了吧？这孩子虽然聪明伶俐，但也很懂得谦虚和尊重长辈。我希望你们都能向她学习。”众人纷纷点头称是，表示会牢记贾母的教诲。
宝玉因牵挂晴雯等诸事，决定先返回园里。一到屋里，他即闻到满室的医药气息，却不见一人。只见晴雯独自卧于炕上，脸上的红晕鲜明。宝玉伸手一试，只觉得她的体温滚烫；他又靠近炉火，将手烘暖，再伸进被子里，触摸晴雯的身体，同样感到灼热。他担忧地说：“其他人不在也就算了，麝月和秋纹难道也这么无情，都各自离开了？”
晴雯解释说：“秋纹是我打发去吃饭了，麝月刚才被平儿找出去，两个人鬼鬼祟祟的，不知在说什么。想必是说我病了所以不出去。”宝玉安慰道：“平儿不是那样的人。而且他并不知道你病了，特地来看你，想来是找麝月来说话，偶然发现你病了，随口提及，这也是人之常情。就算不出去，也与他们无关。你们平时关系很好，我相信他们不会为这件无足轻重的事而伤和气。”
晴雯点头表示理解，但仍然疑惑：“那他为什么突然要瞒着我呢？”宝玉笑着说：“等我从后门出去，到窗户根下听听他们在说什么，再来告诉你。”
