在炎热的夏日里，贾宝玉正在怡红院中与史湘云、袭人等一众亲友闲聊。这个平日里被大家尊称为“宝二爷”的公子，虽然深得贾母宠爱，但心中却总有些不自在。他对于那些官场上的繁文缛节感到厌烦，更不理解为什么贾雨村总想要见他。
这时，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”宝玉听后，心中更加不快。但无奈这是贾家的规矩，他只得一边抱怨一边穿上衣服，准备去见这位不速之客。
袭人忙前忙后地为宝玉整理衣服，史湘云则一边摇着扇子一边调笑道：“自然你能迎宾接客，老爷才叫你出去呢。”宝玉苦笑道：“哪里是老爷？都是他自己要请我见的。”
湘云笑道：““主雅客来勤”，自然你有些警动他的好处，他才要会你。”宝玉叹道：“罢，罢！我也不过俗中又俗的一个俗人罢了，并不愿和这些人来往！”
湘云笑道：“还是这个性儿，改不了。如今大了，你就不愿意去考举人进士的，也该常会会这些为官作宦的，谈讲谈讲那些仕途经济，也好将来应酬事务，日后也有个正经朋友。”
宝玉听了这话，感觉十分逆耳，便道：“姑娘请别的屋里坐坐罢，我这里仔细腌腌了你这样知经济的人！”
袭人连忙解说道：“姑娘快别说他。上回也是宝姑娘说过一回，他也不管人脸上过不去，咳了一声，拿起脚来就走了。宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说不是，不说又不是。──幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹的怎么样，哭的怎么样呢。提起这些话来，宝姑娘叫人敬重，──自己过了一会子去了。我倒过不去，只当他恼了，谁知过后还是照旧一样。真真是有涵养，心地宽大的！谁知这一位，反倒和他生分了。那林姑娘见他赌气不理，他后来不知赔多少不是呢。”
宝玉听了便道：“林姑娘从来说过这些混账话吗？要是她也说过这些混账话，我早和她生分了。”
此时，袭人和湘云都点头笑道：“这原是‘混账话’么？”
宝玉听到这里，心中更是疑惑，便问道：“你们两位都不曾听见过她讲这些混账话么？”
袭人淡淡一笑，摇头道：“我们也是从您口中第一次听见这话，早知道她不过是个女孩儿家，哪里会说出这些混账话来？”
湘云也接口道：“不过林姑娘虽然是个女孩儿家，却比我们见识高明，言语之间从不曾说出这些混账话来。倒是我们这些男子和女子都应该向她学习才是。”
宝玉听了，心下暗自感叹林姑娘的见识和智慧，同时也觉得自己的言行有些过于冲动。他淡淡一笑，道：“我今后也要好好向林姑娘学习。”
袭人和湘云都点头称是，三人一同回到大观园中。此时园中已是灯火通明，各色人等都在忙碌着准备晚上的宴会。宝玉看到这里，心下也有些高兴，便和袭人、湘云一同走进宴会厅中。
在红楼梦的幽深世界里，黛玉的心被触动了。她知道史湘云在这里，那宝玉一定会赶来，因为他总是被麒麟的故事所吸引。
黛玉心下思量，近日宝玉带来的外传野史中，那些才子佳人的故事多半都是因为一些小巧的玩物而撮合。那些故事里有鸳鸯，有凤凰，有玉环金佩，有鲛帕鸾绦，都是些小东西成就了他们的终身之愿。如今，她突然看到宝玉也有麒麟，就担心他和湘云也会因此而做出那些风流佳事来。于是，她悄悄地走来，想要察看他们的心意。
然而，刚走进来的黛玉，却正好听到湘云说起经济的事。宝玉反驳道：“林妹妹不说这些混账话；要说这话，我也和他生分了！”
黛玉听到这里，不由得停住了脚步。她心中一阵荡漾，像是平静的湖面上被微风拂过，泛起层层涟漪。她想起了自己的身世，身为一个寄人篱下的女子，她深深地明白自己的命运是无法掌握的。而听到宝玉的这句话，她更加清楚地意识到了自己的处境。
