蓝生与诗妹离开巫山后，本欲乘舟一路东行，上了舟，才听知陈友谅与朱元璋开战之事，船夫只愿载二人至荆州。
舟行一天已到荆州，荆州是春秋时楚国的首都郢都故地，堪称是当时寰宇间最大的都会。如今此地却甚是荒凉、萧索，两人只待了一个时辰，便决定先去襄阳玩，再由襄阳乘舟顺汉水下武昌。
元兵趁陈友谅的六十万汉军倾巢而出围困洪都之际，再度攻占襄阳，这是襄阳五年来二度易手，又落入了蒙古人掌控之中。
才隔一年，襄阳城和去年已大不相同，放眼望去一片荒芜，广袤的田地没人耕作，只零星种了些快熟的蔬果，许多店家都关了门，就连说书的也不见踪影。
蓝生听不少人说想去武昌，但水路已不通，路上盗匪四起甚不太平，因此客栈里外尽是些四处打探消息的人，百姓们想走又不敢走。
蒙古人虽可恨，但经过巫山之行，蓝生亲眼所见盗贼、匪寇却要比蒙古人更是凶残百倍。
蓝生和诗妹本想来襄阳听说书的，这会却差点连住的地方都寻不着，找了家农舍给了几个铜板，将就了一晚。
次日，两人走陆路前往武昌。
武昌位于襄阳东南六百里处，路上不时见到携家带眷，仓皇出逃的难民。蓝生心想，不论陈友谅还是朱元璋赢，对百姓来说似乎没什么差别，早点平息战事才是天下苍生最期盼的。
同行的人越聚越多，谁都怕遇上盗匪，大伙走着走着便自然聚在一块儿，以壮声势。
诗妹悄悄告诉蓝生，人群中一穿蓝衣、脸上有块泥垢的少年，是襄阳客栈里，说书先生的女儿乔装的。
蓝生初还存疑，待仔细瞧了半天才恍然领悟，没想到诗妹眼光竟这么锐利。
为了怕人认出，他父亲，也就是那说书先生，离着她老远，两人装作不认识。
路上同行的近二十人，扶老携幼，却绝无年轻女子，有好几人劝诗妹转回襄阳，说是遇上盗匪顶多是破了财，但年轻女子却是凶多吉少…
蓝生只说他兄妹俩去武昌有要事，无意多言。
众人见他背着剑，想他多少会些功夫，但毕竟年少，寻常的功夫又怎能敌过杀人不眨眼的亡命匪寇？
众人白天赶路，晚上便在路边寻了间荒废的破庙过夜。
蓝生早在一个时辰前便发觉有人在暗中窥伺，并一路尾随，人数还不少。可他只对诗妹说，没有声张，盗匪们在等天黑，他俩则等着看戏。
蓝生和诗妹刻意选择靠在那《蓝衣少年》身旁，此时已是初夏，大伙抱着包袱，倚墙坐卧，准备打发着悄然而至的深夜。
这蓝衣少年甚是善良，还拿出干粮分给诗妹，但她尽量避免开口，眸光也时而闪避，不敢与人直接接触，除了诗妹，谁也不敢搭理。
酉时过半，蓝生拉了下诗妹的手，轻声道“来了十几人，有一个武功不弱。”
蓝生全从来人的脚步声判断出来，但他仍无法像南宫雪月那样，仅凭呼吸就可判断出对方的武功深浅。
诗妹竖起耳朵听了半天，可什么名堂也听不出，待她听到了动静，庙门却轰然洞开，从外面迅速闪进了七、八个手持钢刀和火炬的黑衣人。
