没正式开学，老师不会来学校。开学准备工作就只三个学校领导忙来忙去。曹校长忙着找乡长、村书记争取支持，陆主任指挥几个工匠到处修修补补，甄克凌躲在寝室里，刻蜡纸油印教学上的表册计划。
甄克凌感觉陆主任很实在，休息时有意找他攀谈，便知道了曹校长的一些掌故。
曹校长工作责任心很强，恨不得一年就让教学成绩全区排第一。他性格又直，老师稍有差池他就大会小会批评。最让老师受不了的是他以自己为标准要求别人，认为全乡的老师都不爱学习，教学基本功和蓝天小学的老师不在一个档次。两年下来，他和全乡老师处得很不融洽，用他自己的话说，是王老汉恨一村，一村恨王老汉。
前任教导主任是本村一个民转公的老教师，总务主任是个部队转业回当地的公办老师。两人年纪比曹校长大，加之曹校长也是民办教师出身，他俩骨子里觉得曹比他们强不了多少。曹经常批评民办老师不爱学习，他俩心生不满，经常曹校长一发话他俩就唱反调。曹拿他俩没辙，今年暑假就去找魏站长把他俩的主任职务撸掉了。
曹校长最不待见的老师就是苏崇德。此公长得又矮又瘦，一幅地包天的脸庞酷似历史书上朱元璋的画像，高度近视镜下的一双眼睛小得就像两条缝，当地人不叫他老师而唤作苏瞎子。
在南竹园乡苏瞎子的名头妇孺皆知，四个村的老百姓谁家有个红白喜事，都来找他择日看地。最不可思议的是他相貌奇丑，却和本地中年妇女很有缘，经常有女人晚上悄悄来他寝室。
苏崇德教书就是个南郭先生，他老子生前是区教育站会计，四十多就死了。组织上照顾他家人，让他只有初中文化的大儿子苏崇德顶班当了老师。苏崇德无论教哪门课都考全区倒数第一。曹校长经常当他的面骂他误人子弟，说只要给他这个校长授权，他硬是要把他开除出教师队伍。
打工的坎坷经历让甄克凌铁了心，踏踏实实教一辈子书，争取当个优秀老师。区教育站既往不咎还启用自己当教主任，他暗下决心，尽最大努力帮曹校长把教学抓好。刚才听陆主任一番话，似一盆冷水兜头泼醒了甄克凌，把南竹园乡的教学质量抓好，没那么容易。
甄克凌说：“陆主任，教育站派我到来当教导主任，我肯定要把抓教学质量抓起来才交得脱账。刚来人生地不熟，还要靠你帮忙指点呢。”
陆主任顿了顿，说：“甄主任，我是本村人。我说句直话，南竹园乡四所学校的教学质量高不高，不是多大个事。”
甄克凌愕然：“这是什么话？教学质量差学生学不到知识，家长不来找学校扯皮？”
“我们这地方太穷了，老百姓只晓得埋头种地养猪。娃儿读书成绩好不好，爹妈根本不关心。有的爹妈巴不得娃儿考不上初中，好回家帮忙种田呢。”陆主任道。
甄克凌说：“老百姓越是这样，我们当老师的更应该把他们的娃儿教好，让他们的下一代摆脱挖泥拌土的命运啊。”
“甄主任，我们都是当过老师的。老师如果没有积极性，教书就会出工不出力，质量好得起来么。曹校长不能再一味批评老师了，要想办法调动老师积极性，老师才会认真教书，教学质量也就会提高。”陆主任说。
甄克凌深以为然，问陆主任有什么好点子。陆主任说，办法倒有一个，就是不敢给曹校长建议。老师们的家离学校都蛮远，中午必须要在学校吃一顿饭，要扣一块钱的伙食费。如果学校不收老师的伙食费，那就是给老师们谋实实在在的福利，工作积极性肯定马上高起来。
甄克凌奇怪，这是个好事，怎么不敢给曹校长建议呢。陆主任缓缓道出了其中原委。
南竹园小学共有两百多学生，之前全部是走读。曹校长上任以后，想提高教学质量，让三到六年级学生周一到周六在校住宿，每天吃两顿饭会剩下大量的泔水。曹校长又安排食堂师傅用泔水养猪，每年都可出栏六头大肥猪。
老师们都盼望年底学校杀猪了给大家分点肉过年，可曹校长坚持把猪卖了给学生换新课桌凳，把教室的塑料纸窗户换成玻璃窗户。老师们眼见可得的实惠得不到，在学校食堂吃饭伙食费又还不便宜，个个对曹校长心生不满。
前任总务主任建议曹校长，每年杀一头猪分给老师或者不收老师的伙食费，结果被他狠狠训一顿，说老师们教书不努力，教学质量那么差，还想要福利多，门儿都没有。
甄克凌觉得自己和曹校长私交不错，便很有信心地说他来给曹校长建议。陆主任提醒他曹校长很固执，不一定听得进去他的建议。甄克凌说应该没问题的。
八月三十号，开学准备工作全部就绪，明天将召开全体教师会。晚上，曹校在寝室里写他在会上的讲话稿。甄克凌带上他油印的课表等十几种表册清样，去给曹校长汇报。曹校长随便翻了翻，笑眯眯地说，甄主任搞的东西，他完全放心。
