赵厂长虽然将甄克凌调到办公室上班，却并没说要他当办公室主任，也没给他添置办公桌。皮鞋厂才开张也不需要写材料搞宣传，其他杂事姬会计仍顺带做了。
甄克凌无所事事，又不好去车间，每天干坐在办公室，姬会计忙不过来他就主动给她打打下手。
工作突然轻松了，可一下子自己成了个多余的人，甄克凌内心倍受煎熬。
偏偏赵厂长的脸色愈来愈不好看，一进办公室还要问甄老师又销出去鞋子没，让甄克凌觉得无地自容。从姬会计手里接过第一个月工资，他仿佛听见一个声音：嗟！来食！
在办公室上班只一个星期，甄克凌就坚持不住了。他和姬会计说，他想马上找赵厂长辞职，还是回去教书。
姬会计不想他走，说千万莫自己提出辞职。赵厂长的为人她知道，他当多年的行政干部没上去，就因为他不愿意得罪人，领导觉得他没能力就不提拔他。甄老师自己不提出来要走，他不会赶甄老师走的。
甄克凌说，他看出来赵厂长的意思，虽然不直接赶他走，但是把他放在办公室又不给他安排事做，专门要他坐冷板凳，明显就是逼他自己提出辞职。既然赵厂长不想要他，他再赖在厂里也没什么意思了。
姬会计却说，甄老师即使不在这个厂里干了，也莫回去教书，真的让人看笑话。她来给她爸说，把甄老师请到他的建筑公司当办公室主任，工资要比皮鞋厂高蛮多。
甄克凌心中一振，能去建筑公司打工，那就真有可能从此发达了。他在蓝天小学教书时，知道蓝天村有几个包工头，都是富得流油，每年“六·一”学校都发请帖要他们捐款，他们随便捐个千把块眼都不眨。可是，他很快冷静下来，跟姬会计说他再考虑一下。
姬会计人长得不漂亮，甄克凌第一次见到她，她又显得很高傲，他对印象很不好。在一起同事个多月，姬会计处处为他着想，在赵厂长面前帮他说过几次好话，他才晓得她是个心地善良的人。
近来她款款深情地向他示好，甄克凌虽在心里感动，却也装作不知，他不想毁了她。如今她要甄克凌去她爸的公司，甄克凌当然不会去，去了就欠她一份说不清的情，还可能永远还不清。
曹盛世这人磨叽。工人都知道他喜欢赵玉梅，也当他两人的面开玩笑，撮合他俩谈朋友，可曹盛世就是不敢开口表白。
甄克凌替他着急，有天把曹盛世拉到一边，撺掇他说男人追女人只管不要脸，该表白时就要大胆表白，含含糊糊地只怕别的男人先下手了。
曹盛世说，他硬是不好意思开口。请师兄帮忙做媒给她先说说。
甄克凌没好气地揶揄他是个熊包，但还是答应去给他做牵线搭桥。
赵玉梅的家就在国道往区公所的岔道边，每天从此处往来的流动人口多，她妈就在家里开了个小卖部。甄克凌把赵玉梅从车间叫出来，要她陪自己去她家买些文具。
在路上，甄克凌对她说了曹盛世的意思。赵玉梅毫不隐晦地说，她不喜欢曹老师。
甄克凌就帮她分析：“曹老师性格好，你和他成家了，他肯定会对老婆百依百顺。他是老师，虽然穷点，但也受全社会的尊敬。跟了他也还有面子。小赵你答应做她的女朋友，是个不错的选择，可以认真考虑一下。”
赵玉梅停下来，盯着甄克凌，幽怨地说：“甄老师，你难道真的看不出来我喜欢的人是谁么？”
甄克凌不敢看她，颤声说：“喜欢一个结了婚的人，你的人生就毁了。你要理智，明知是悬崖，偏要往下跳，是要粉身碎骨的。”
赵玉梅轻叹一声，自言自语道，她也知道这是个错。可她就是管不住自己的心，不可救药要喜欢那个人。他是那么有才，和他无论讲什么都心有灵犀。他是她遇到的唯一一个可以共同品味柳词的人。
甄克凌问她为什么那么喜欢文学，为什么不继续深造。
她说她在兴元十二中读高中，太偏科了。语文可以考八九十分，数理化每门都考不过二十分。去年在兴元十二中复读了一年，还是考不上大学。她又不想在家守小卖部，就托关系进了区皮鞋厂。
甄克凌不禁一阵辛酸，上天总是要那些善良的底层人悲剧的活着。他很清楚，长痛不如短痛，趁早断了她的念想恐怕才是对她好。他终于狠下心，说自己老婆很好，心里装不下别人了。
赵玉梅凝望着甄克凌一声不吭，两行清泪珠子似的往下掉。过了好一会儿，她忽然转身，踉踉跄跄朝区皮鞋厂跑去。
甄克凌烦不胜烦，尽是些糟心事，简直像一团乱麻，难得理清。
