甄克凌身穿工作服，在针车车间里转来转去，女工们再不和他嘻嘻哈哈专心地踩着缝纫机。
副县长、区公所一把手等会儿就要来视察，甄克凌按捺不住内心激动。进了车间，领导多半会找车间主任了解生产情况，让他生平第一次有机会在县区领导面前亮相。
快到十一点了，赵厂长从区公所办公室回来，走进车间说，副县长临时有事不来视察了，下午放假。工人们“喔”地一声欢呼起来。
甄克凌怏怏地走进赵厂长办公室，只听姬会计忿忿地说：“不来就早点通知哈。什么都准备好了又不来，害得厂里花掉几千块钱。”
曹盛世如释重负，说：“不来还省事些嘛，我就怕和领导打交道。”
赵厂长却说：“姬会计你要看开些，为迎接副县长来视察，区长表态给我们厂里拨一万钱呢。领导临时有事不来视察，区长还不是照样要给我们拨钱。花掉的那些钱，工人得了实惠，有哪点不好？”
甄克凌只想早些出去跑销售多挣钱，便说：“赵厂长，县领导不来了，我和曹老师也就不需要演车间主任了，是不是从明天起就开始出门跑销售？”
“不着急。区长带我和企管站长出门一个星期，去省城再进一批原材料回来。我们出门这段时间，甄老师和曹老师负责在厂里管工人。”赵厂长说，“明天下午出发。姬会计也跟着一路去，你去银行取一万块钱差旅费带上。”
甄克凌前两天当临时车间主任，那些女工成天和他嬉皮笑脸，甄克凌简直怕了她们。
赵厂长又要他和曹盛世管车间女工，他赶紧找个理由说：“赵厂长要曹老师一个人管工人就行了，我老婆的舅舅在地区教育局当副局长，我明天要去找他帮忙推销鞋子。”
赵厂长听到产品有销路，爽快答应，说：“那行，销售为大。曹老师你就一个人在车间管工人，让甄老师去搞推销，争取销它几百双鞋哈。”
甄克凌趁机请教：“厂长，您要教哈我和曹老师呢，跑销售有些什么诀窍？”
赵厂长哈哈一笑：“我退休之前也没搞过企业，没得这方面的经验。自从区公所派我当这个厂长以后，我算是看明白了，销售主要靠人际关系，做公家的生意。你看我们区长，和财政局长私交很好，一个电话打过去，财政局就买了三百双鞋，年底给职工发福利。再比如姬会计，要她爸爸建筑公司买了一百双鞋，给建设局几个单位的实权派一人送一双。”
曹盛世愁眉苦脸：“那糟了。我和甄克凌都是老师，哪有什么人际关系，肯定销不出去产品了。”
姬会计笑道：“你们老师还没得人际关系么？一个班三四十个学生，就有三四十个学生家长。”
甄克凌说：“上头有规定，不能找学生家长买东西。再说，我和曹老师都是在村小学教书，教的都是农民的孩子。有些学生家庭连十五块钱的学费都交不起，怎么可能买三十块钱一双的皮鞋。”
赵厂表示理解：“那倒也是。如果你们在高梁小学教书，说不定碰上一个学生家长是当官的，那就可以找他公款买几十双。”
甄克凌和曹盛世都说不可能，老师最在乎自己的形象了。给学生家长推销商品，家长背后只怕要把老师骂死。宁肯不拿提成，也不能去打家长的主意。
姬会计突然说：“账上还有两万块多钱，只够差旅费够了。没钱进原材料呢。”
“我们是和省城的国有企业联营办厂，区长和他们厂长是战友，两人关系好得很。区长打个招呼就可以先把原材料赊回来，等在县农业银行那笔五十万贷款批下来，再付款不迟。”赵厂长胸有成竹的样子。
甄克凌有种强烈的隐忧，这厂只怕难得办起来，心情就沉重了。虽只进厂两三天，他已观察到，区领导和赵厂长好像并不在意生产和销售，他们的心思主要在找银行贷款。还才起步，就欠上百万的贷款，要卖多少双鞋才还得清呢。
区公所食堂就餐铃声响了。赵厂长说他已给食堂主管打过招呼，皮鞋厂的职工可以在区公所食堂搭伙，五角钱一顿。甄老师和曹老师中午是不是就在食堂吃？曹盛世说他去食堂吃。
甄克凌想了想，说下午放假他就回家吃中饭。他暗自盘算，基本工资才六十块，一天在食堂吃一顿，一个月就要十五块钱的伙食费，他给老婆每月上交五十块钱的承诺就无法兑现了。不仅这顿饭不能在食堂吃，往后一日三餐都只能在家吃，才能省出五十块钱来。
那天晚上和老婆吵架后，她哭着要抱上儿子回娘家。
甄克凌也泪如雨下，拦在她前面，悲怆地说：“你以为我愿意这么做？我一个大男人连老婆娃儿都养不活，在人前人面抬不起头啊。我心里着急才出来打工，这也是被逼上绝路的。你都不理解我，我活着还有什么意思？”
