甄克凌从蓝天小学回来，元霜菊说刘学勤来过家里，要甄克凌去教育站找他。
刘学勤平时穿着土得掉渣浑像个农民，谁都在心里瞧不上他。他呆头呆脑，当教辅组长也没董永成有魄力，胆小懦弱树叶掉下来怕砸破脑袋。都以为他是个没头脑的人，其实人情世故在他心里门儿清。对教育站那些轻看他的人，他始终装傻远离他们，甄克凌这样德才兼备的年轻人，他打心眼里欣赏，愿意助他一臂之力。
教育站站务会研究暑期人事变动时，眼看甄克凌的提拔即将被搅黄，他正欲发言疾呼教育站要不拘一格用人才，甄嗣平已在他前面为堂侄力争，他便闭口显得呆头呆脑的样子，心中却已想好要为甄克凌倾囊传授他的治校法宝。
甄克凌见到刘学勤，便向他检讨说：“师傅，我这次太幼稚太缺乏经验，沉不住气提前走漏风声，出尽洋相。看来我还是没有从政的潜质，让您失望了。”
刘学勤眼里闪烁着期许的光芒，说：“你不要背包袱，年轻人经验不足很正常，吃一堑长一智，经过了这件事也是好事，可以避免今后走弯路。今天我要你来，就是想给你鼓鼓劲打打气，一定要珍惜教导主任这个位子，这意味着你从此走上了学校领导岗位，你才二十一岁，好好干！你会前途无量的。”
甄克凌心里一热，眼中噙着泪水，说：“师傅，遇上您真是我前世修来的福份。我和您非亲非故，您却这么关心我帮助我，我都不知如何报答您啊。”
刘学勤爽朗地笑了，说：“你不用想这么多。古话说士为知己者死，我只是觉得你小甄老师品行好，能力强，愿意和你做个忘年交。今后，只要我能帮得上你，你不用客气尽管开口。”
此时，甄克凌不由得有些相信命运之说了。他自幼喜欢读书，读书令他快乐。他“中考”成绩优异，一直梦想去北京上个好大学。然而家里一贫如洗他只能读个师范断送了他的大学梦，他觉得这是命运安排也认了命，打算窝窝囊囊过一辈子算了。孰料会遇上李承嗣、杜泽柳、刘学勤这三人，给他鼓劲帮助，让他的人生又有了新的希望，难道真有命运一说，自己命中占贵人？
不等甄克凌讨教，刘学勤便急切地传授他抓教学质量的心得。他说，只要牢记他的三句土话，“喊破嗓子，不如作出样子”，“猴子不上树，多打几遍锣”，“一碗水端平”，不仅当得好教导主任，就是去当校长教育站长，肯定都能当好。
甄克凌越听越佩服刘学勤，他知识太丰富了。这些土话，常挂在农民嘴边，听起来俗，却揭示了深刻的领导艺术。刘学勤能信口拈来，说明他既懂教育，又熟悉农村生活。“喊破嗓子，不如作出样子”，意思是当领导必须以身作则。“猴子不上树，多打几遍锣”，说的是当领导须得加强管理把下属盯紧些。“一碗水端平”则强调领导要公平公正待人才不至丧失民心。
甄克凌深以为然，如果学校领导能做到这三条，谁还不服他呢。那陆一涛当校长，自己不带课还觉得甄克凌带这届毕业班没努力，平时很少过问教学却对“小考”成绩不满意，用人顺之者昌逆之者亡，他就是再霸道些，老师们也是口服心不服，也不会真心为他卖命。
只剩几天甄克凌就要去柳树坪小学上任了，刘学勤和他约好，一个月之后，他会去柳树坪小学看甄克凌。如果各方面条件成熟，他可以把秋季教导主任业务培训会放到柳树坪小学来开，到时要甄克凌讲一堂示范课还作个典型发言。
甄克凌热泪盈眶，心想，除了拼命搞工作，把柳树坪小学的教学质量抓起来，再无更好的方式来报答他的知遇之恩。
