陆一涛以他的霸道作风，直接把年度考核的优秀定到杜贤淑、甄克凌头上，虽然不少老师背地里义愤填膺，却没有谁去找他扯皮，当他的面屁都不敢放一个。这件事彻底颠覆了甄克凌对领导方法的认知。之前他总觉得当校长起码要在乎老师的看法，可曹书群就是这样做的,谁也不把他当回事。陆一涛从来没把老师放在眼里，老师却规规矩矩听话得很。看来，人有时候真是贱骨头，领导越不把他当个人，他反而把领导很当人。
总结会结束后，甄克凌悄悄溜到曹书群寝室，和他聊了半天，才知事情并不是自己想象的那么简单。
最想评上优秀的有三个人，任明亮、陶阳春、杜贤淑，他们都去找陆一涛说过想评优秀。年度考核若是优秀等次在民转公时可以加分，因此任、陶二人最想得优秀。杜贤淑平时工作认真班上成绩也好，她又是个自尊心极强的人，认为蓝天小学老师中她最行，这个优秀理应评给她。
陆一涛心里有数，教育站戴帽下达给甄克凌的优秀别人不会去争，另一个优秀指标他要评给任明亮。好在这回他提前找过曹书群商量评优方案，曹书群最初不想多嘴。但一想若由陆一涛乱来搞炸锅了还得他去揩屁股，还不如提前对陆晓以厉害。他说优秀评给谁都不会出大问题，就是不能评给任明亮，他不仅工作不行为人也差，把他评成优秀估计所有的老师都不得认真教书了，说不定还会告状信满天飞。
或许是因陆一涛来蓝天小学后耍二吃过几回亏，这次曹书群的建议他居然听进了耳朵。他说，那评给谁合适呢。曹书群说，除了才调进来的可以不考虑，其他人评给谁都合适。陆一涛问评给杜贤淑行不行。曹书群说，杜老师虽然平时喜欢挑拨是非，但工作确实很负责，又是县政协委员，让她评上优秀，大家都不得说二话。陆一涛说，那优秀就定她嘛。
陆一涛担心群众投票老师不一定按他的想法投，曹书群给他支招，就采用开校长办公会研究决定的形式，到时在工作总结会上通报一下就行了。陆一涛想了想，说还是要提前给老师们打个招呼，免得在会上有人一激动发起飙来都下不了台。曹书群说，要杜老师自己去给老师们说效果还好些，都不会撕破脸皮得罪她的。至于甄老师评优秀，陆校长只要放风出去是教育站的意思大家就都不得做声了。
听完曹书群这番话，甄克凌就想起元霜菊买精华烟的场景，暗忖是不是也去给陆一涛和曹书群各买一条烟感谢一下他俩。仔细一琢磨又觉得不是那么回事。这个优秀不是天上掉下来的，也不是陆一涛突然发了慈悲。无疑是嗣哥在赵站长那里为自己争取来的，只有他才会随时想到帮自己，最要感谢的人是他！
学校开完总结会，老师们就可以正式放寒假了。甄克凌从蓝天小学径直去了李承嗣那儿。果不其然是他找赵站长，说甄克凌经常给他和刘学勤帮忙打杂，年度考核要给他评个优秀，才有了后来的故事。甄克凌心中感激不尽，却不好把感谢的话挂在嘴上，那样有花言巧语之嫌。李承嗣正忙得不可开交。他就主动说给嗣哥帮两天忙，吃住在李承嗣寝室里打了两天杂。
往年，学校开总结会那天，肯定会把当年十二月和第二年元月的工资发了。校长传达区教育站的精神说，要让老师们过一个祥和愉快的春节。腊月间荷包鼓鼓地回家，岂止老师祥和愉快，全家人都愉快。但今年不知问题出在哪里，总结会那天没发工资，陆一涛说区教育站的口径，阴历年前肯定是要发工资的，具体哪天发大家耐心等通知。
每年过年，母亲都等甄克凌给她钱了，才开始置办年货。如今已是腊月十五了，他身上还没一文钱，甄克凌就不想回家，只好去元霜菊那里窝着。反正她爸妈也不喊她回家，两人正好卿卿我我，夜夜欢娱。可是，甄克凌却高兴不起来，他心里有种说不出的郁闷，以至于办那事儿好几次半途熄火。
腊月二十二还没发工资的音信，再过一天就是小年。还不回家怎么也说不过去了，甄克凌决定先回家看看。中午，他到家时，只有小弟弟一人在火坑屋里做他的寒假作业。
“大哥，你怎么才回来呢？”小弟弟合起寒假作业，连笔一块丢到窗台上去了。
“大哥在教育站给别人帮了几天忙。你成绩单拿回来没有？期末考试考得怎样？”
“考得不行哦。数学、物理题目硬是做不到。”小弟弟说。
小弟弟说的是实话，也是山区学校的普遍现象，科班出身的物理和数学老师奇缺，导致好多初中学生学不好这两科。但甄克凌今天没心思关心小弟弟的学习。
甄克凌问：“爸妈呢？”
“爸爸在田里种洋芋去了。妈到舅舅家里借钱去了。”停了一下，小弟弟又说，“妈这几天都在念，往年你早就把过年盘缠送回来了，今年这两天还不回来，肯定是没得钱。过年货一样都还没买，妈着急，就找舅舅借钱去了。”
