舅舅讲了一大箩筐立足秘诀，元霜菊印象最深地是，舅舅以他自己的亲身经历，说无论到哪都要想办法让领导赏识，一要会说话，二要会人情往来。
舅舅毕业于惠泽地区师专，有幸分到了惠泽地区教育局。头三年，舅舅满腔热血忘我工作，以为自此前程似锦。殊不知三年下来，局长在走道里遇见他都不正眼瞧他一眼，想来连他的名字只怕局长都不记得。舅舅经常科室里长吁短叹，即将退休的科长忍不住点拨他，你经常口无遮拦说局里出的政策加重了家长的负担，又从来不去局长家里坐坐，还指望局长赏识你？
舅舅是个聪明人，一点就透，赶紧请科长指点迷津。科长就说了两条，是个当领导的都喜欢听下属说他的好话，逢年过节都喜欢下属去他家里坐坐。舅舅听懂了。从此在哪都不露痕迹的只说领导这好那好。然后又千方百计认识了局长的夫人，夏天悄悄给她送梨子李子，冬天悄悄给她送土豆冬瓜，过年当然少不了烟酒腊猪蹄。
局长平时仍不认识舅舅似的，可两年之后就将他提拔成副科长了，五年后他又成了科长。小道消息在传，今年或明年，他有可能上惠泽地区教育局副局长位子。用舅舅的话讲，都是些葱花蒜苗儿，要不了几个钱，但只要经常去送，领导就对你有好印象了。
元霜菊去虎坪小学报到那天，其实她爸给校长陆先富送了一条精华烟。调到高梁区小学当天，元霜菊亲自给了校长史中庸一条精华烟，过年后今年正月间也去给史校长拜了年的。因此，她在两所学校带的课都不多，也没当班主任，工作任务就比甄克凌轻得多。这次她又给史中庸买条烟，是想到参加自考经常要去自考办办事，找史中庸请假方便些。
甄克凌恍然大悟，怪不得自己不讨陆先富和陆一涛喜欢，原来只因自己不谙世事，以为只要搞好工作就能得到领导认可，可哪个领导喜欢铁公鸡呢。又想如果和元霜菊结婚，她在这方面懂得多，有她掌舵就不用为此忧虑了。不觉心里美滋滋的。
长班车要发车了，甄克凌说今晚不去蓝天小学，还是去元霜菊学校寝室住。元霜菊正有此意，点点头上了长班车。眼见长班车徐徐开出客车站，甄克凌才骑上自行车，迎着寒风，有气无力地朝高梁区走去。
元霜菊寝室的门开着，甄克凌只走近门口，就见元霜菊在寝室里扫地抹桌忙不个停，他便心疼她了，抢过她手里的抹布麻利地抹起门窗来。见到屋子里的一切，感觉还是如此熟悉如此亲切，而那人似乎比以前更可爱更动人了，甄克凌在心里嗟叹，自己差点错过这个好女人，往后余生再也不和她分开了。
两人有说有笑，一起将寝室收拾得焕然一新。又到了晚饭时间，元霜菊说，去镇上饭馆里吃晚饭去。甄克凌说，就在寝室里煮面条吃算了。元霜菊说，就去馆子里吃，老板娘是个大嘴巴，她知道我俩和好了，就等于一条街的人都知道了，还好些。甄克凌大喜，元霜菊这意思是想让所有人都知道，她的男朋友还是甄克凌，看来她真是铁了心要和他在一起。
夜黑风急，天气颇有些寒冷了。晚饭后回来，甄克凌要元霜菊找出铁炉和木柴，块煤，他去操场上忙活半天，生了一铁炉子煤炭火提进寝室，只一会儿屋子里便暖和起来。两人便围坐在火炉边说话。
元霜菊说：“这次日子有点不对，只怕要怀上。”
甄克凌一愣，瞬间明白她在说什么，激动地说：“怀上了我们就马上结婚。”
元霜菊忧心忡忡：“我爸妈只怕还是不得同意。”
甄克凌笑了：“等六个月以后，你挺个大肚子回去，看他们同不同意。”
元霜菊含情脉脉地看他：“那要是没怀上呢？”
甄克凌心里腾地升起一团火，他一把抱起元霜菊滚到床上，一边逞能，一边斗狠：“我就不信怀不上。”
