李承嗣变得高深莫测。他再不和三个同学开玩笑，说每句话好像都公事公办似的。甄克凌看出他这次很受伤，放在以前肯定要好好开导他一番，如今他讳莫如深，甄克凌当然不会伤口上撒盐再提这个话题。从此，甄克凌三人在他面前就小心翼翼地，晚上也不在一块玩了。
甄克凌想不出好办法安慰李承嗣，便暗暗多做一些替他分忧的事。朱芳菲、姚慧心每天要用水，甄克凌总是抢过她俩的提水桶，就去水井帮他们提回来了。火坑屋里地炉即便当天排班不归他“管火”，他也默默地及时除渣添煤。他更清楚，把自己班上的学生教好，才是对嗣哥的最大支持。
五（2）班学生纪律差，是甄克凌最头疼的事。他吸取体罚宋鹏飞和杜跃的教训，现在只动口不动手，一逮住违反学校纪律的学生，便疾言厉色批评，还要他们写检讨当全班同学的面大声念。没课的时候，他喜欢躲在外面偷听教室里动静也被学生发现。几个星期下来，还敢捣乱的学生微乎其微了。
宋鹏飞和杜跃比早前规矩多了，可两人的旧习还是难以彻底改掉，偶尔仍会犯老毛病。他俩一带头，全班纪律又有松懈的苗头。甄克凌想，非想办法让他俩变成好学生不可，不然哪算得上优秀班主任呢。
甄克凌悄悄问班长曹传奇和学习委员杜正艳，弄清了宋鹏飞和杜跃两人成五（2）班调皮“头子”的原因。宋鹏飞大方，宁肯自己挨饿也愿意把带的烧洋芋送给同学吃。杜跃热心肠，经常放学后帮值日的同学打扫教室清洁卫生。甄克凌想，先试试发扬他俩的优点，如果有改变，就好办了。
区教育站来了个紧急通知，十二月底，县教育局将派专班检查验收植物园建设情况。各学校校园内要有一个植物园，上面虽已提了多年，今年秋季开学工作会上，区教育站基建专干也专门布置过，但多年来这事从没有哪一级检查过，全县学校谁也没把这项工作当回事。估计现在上面督得紧，县教育局才要求短时间内弥补起来。
那时，每所农村学校除了校园面积大，还把校园周围的田地划给了学校，称作校田。蓝天小学校园内有几大片空地，约有两亩，都种着蔬菜和养猪用的饲草，校田在校园外东头，是一坡荒地，少说也有十几亩。
李承嗣和曹书群商量，就把校园内的菜地改成植物园，五年级和六年级共四个班各划一块地，学生从家里自带农具和一种植物，一个星期内把各班的地里栽满。至于栽什么，由各班自己定，到时候看哪个班搞得好。
接到任务，有的班主任都说，每块地里只栽一种植物，到时长成一片好看些。有的班主任说，既然叫植物园，还是要多栽几种植物才能叫园，不过时间太紧只有栽几种花容易些。甄克凌听了，心想既然上级要来检查，肯定要搞好才能让嗣哥有面子，绝对不能应付交差。
搭档姜玉娇是比甄克凌上三届的师范学姐，她总是活在自己的童话世界里，一幅天真无邪的样子，因此她的审美水平似乎比常人高些。甄克凌便请她当设计师，来布局五（2）的植物园。
五（2）负责的植物园差不多有三分地，姜玉娇执意栽上各式各样常见的花，甄克凌却认为要让学生认识更多的植物，两人商量半天，决定把地划成均匀的三块，一块栽上正在盛开的冬菊花，一块栽上映山红，一块栽学生平时难见的桂花、柑橘、山茶花。甄克凌盘算好了，这些植物安排学生到自家山里、田里很容易找到。
甄克凌在班上宣布，明天下午放半天假，全体同学一起想办法去找需要栽到植物园里的花和树。由宋鹏飞邀一些同学负责找菊花，杜跃邀一些同学负责找映山红，班长曹传奇邀一些同学找其余的植物。
同学们都瞪大了眼镜，甄克凌接着说，宋鹏飞和杜跃最近表现非常好，所以这次甄老师要奖励他们，把最重的任务交给他俩，相信他俩会带着同学们把五（2）班的植物园装扮得最漂亮。刹那间，教室里响起了热烈的掌声。甄克凌留心观察宋鹏飞和杜跃，居然很有些腼腆的样子。
正式栽种那天，甄克凌让曹传奇、宋鹏飞、杜跃指挥同学们把带来的植物栽到地里去。只见他三人一会儿站在田头指挥，一会儿亲手定苗、填土，忙得满头大汗，浑身是泥。忙活大半天，五（2）班的植物园果真生机盎然，别有韵致,那一片金黄色的冬菊花傲然绽放，分外抢眼。
甄克凌说：“宋鹏飞、杜跃同学很不错呀，这次帮了甄老师的大忙。”
宋鹏飞、杜跃受表扬了却不好意思，只开心地偷笑。同学们七嘴八舌地说，菊花是宋鹏飞喊一班同学把各自屋前屋后的全挖了带到学校来的，映山红是杜跃带同学去村里山上挖了半天弄回来的。
甄克凌趁机说：“从这次活动来看，宋鹏飞集体荣誉感很强，杜跃非常能吃苦，都非常优秀。今后要好好学习，把成绩搞上去，将来一定会成为一个对国家对社会有用的人，宋鹏飞和杜跃同学，你俩听懂没有？”
宋鹏飞、杜跃大声道“听懂了”，甄克凌心想，再调皮的学生，也有可爱的一面，要是自己能让每个学生天天都可爱，那该多好啊。
蓝天小学食堂的伙食费比虎坪小学便宜。在虎坪小学那年，甄克凌每个月的伙食费差不多要二十五块钱，现在蓝天小学，每个月伙食费只要十五块钱左右。像这种情况，就叫学校的福利待遇好。蓝天小学有这么好的福利，只因学校的空地多、校田多。空地里种菜种饲草再养猪，食堂里蔬菜猪肉自产自给，伙食费自然降下来了。
