甄克凌打算学校开展教研活动时，专门去听朱芳菲和姚慧心的课。可是，开学二十多天了，教导主任曹书群还没组织老师讲公开课，也没检查过老师的备课。虎坪小学一般在这时候，教导主任杜泽柳会热之闹之地组织教研活动。
甄克凌悄悄问朱芳菲和姚慧心，才晓得曹主任是部队转业当老师的。他只初中毕业，自己教书功底一般，不敢理直气壮在教育教学业务方面发话。只要李承嗣督得不紧，他就不提教研方面的事。甄克凌只好给朱、姚二人说私下去听听她俩的课，好好学习在课堂上表扬学生的技巧。她俩都不答应。
李承嗣要甄克凌和董明玉主动沟通，甄克凌倒没拖延。第二天午休时，他找到董明玉，诚恳地说：“董老师，我才参加工作，欠缺教学方法，教学经验不足。昨天我在课堂上对芮芳确实不该那样说，你是大姐，还要请你原谅。今后我有做得不对的地方，你尽管批评。”
董明玉说：“既然你这么说，那就算了嘛。跟你说啊，在这个学校，我是个直性子，有么子说么子，别人就不一定。我俩教一个班，也是个缘分。有些事你自己今后只怕要注意些，表现得太能干了就会有人看不惯你。”
甄克凌心里一沉，却不表现出来，只忙不迭地说谢谢董老师指点。
老师之间，常常是表面上谦恭礼让，心里却你不服我我不服你。这一点甄克凌在虎坪小学就深有体会，平时见面说小甄老师很优秀，对甄克凌笑眯眯地，可暑假评优秀，甄克凌得的却是零票。董明玉老师今天一挑明，甄克凌顿时明白了，自己在蓝天小学的状况只怕还不如虎坪小学。
蓝天小学中年老师多，他们基本上不和年轻老师到一块儿。甄克凌观察，课间休息时间，中年老师喜欢聚在杜贤淑寝室里聊天。杜贤淑对人特别热情，每次遇见甄克凌，都要无话找话地赞扬一下他，笑得脸上皱纹都挤成一堆。可甄克凌一点都不觉得她在真正的笑，第六感，她转过背肯定是黑起个脸。中年老师绝对看不惯自己，董明玉只差把话说明了。
三个民办老师，也是自成体系。他们大约自觉矮人一等，极少和公办老师往来，闲的时候都喜欢聚集在曹传世寝室里。甄克凌教学能力强，估计也让他们心里过不得。除了曹传世，那几个民办老师只要有机会和甄克凌讲话，就冷嘲热讽，说什么“你是校长的红人”“你是蓝天小学教语文的王牌”，酸溜溜地听起来很不是滋味。
如此两头不是人，甄克凌很郁闷。不努力工作显得能力平平，谁也不会把你当一棵葱。拼搏努力成绩名列前茅，甚至想创点新，又会成为别人的眼中钉。甄克凌很想把工作搞好，还和老师们其乐融融，二者总是不能兼得。
晚上闲着没事，李承嗣邀甄克凌去姚慧心寝室里聊天。一进门，只见朱芳菲也在，两人正在批改学生白天做的课堂作业。
姚慧心站起来给李、甄二人找椅子坐下，又问他俩喝不喝茶。两人都说不喝。姚慧心说，不喝就算了，我反正是问了你们的。
朱芳菲笑道：“李校长，你看我们老师有多辛苦，晚上都还要搞工作。”
李承嗣假装板着脸，手朝桌上的两叠作业一指，说：“拿过来！我检查一下，看你们改得认不认真？”
两人各从自己班上学生的作业中随便拿出一本，递给李承嗣。
朱芳菲说：“切，我搞工作哪时不认真啊，不认真搞得赢杜贤淑咯。”
杜贤淑是县政协委员，又极要强。她担任班主任，一直教数学，朱芳菲几个师范生没分来的时候，她六（1）班的数学成绩始终比六（2）班好很多。朱芳菲接了六（2）班班主任，也教数学，只一年就超过了杜贤淑。杜贤淑就此和朱芳菲不对付，朱芳菲毫不相让，杜贤淑也只能生闷气。
姚慧心说：“我也不差哈。我们四（1）班学生语文基础差，我下课十分钟都守着几个差生在背课文。”
李承嗣随便翻了翻，把两本作业递给甄克凌，说：“你两个是还不错。为我们兴元师范毕业生争了光。”
朱芳菲和姚慧心就顺着李承嗣的话，说这个同学也不错那个同学书也教得好。甄克凌却拿着姚慧心批改的作业看入神了。
姚慧心批改的是学生写的作文。她除了把作文中的错字圈出来，还在旁边用红笔写上正确的字。有不通顺的语句，她从中划一横线，又把修改通顺的话写在上边。最后在作文结尾处还写上批语。甄克凌批改作文最多把错误之处用红笔划出来，在结尾处写个“好”“一般”“差”。和姚慧心一比，差距太大了。
朱芳菲笑道：“甄克凌，你看姚慧心改的作业，眼睛珠子都要掉出来了哈。”
