“寒假还要守校？怎么我们虎坪小学就没安排人守校？”甄克凌不解。虎坪小学一年到头四处洞开，从没听人说起要守校。
曹老师摇摇头，无奈的说：“我们学校周围人户密集，离集镇又近。可能是来这里偷东西方便，学校经常被盗。以前出现过这么一件事，区集镇上一个小偷饿了，半夜专门跑到我们学校来，把食堂里大师傅蒸的一筲箕馒头偷走了。后来学校就规定，每个星期天和寒暑假，教师轮流守校。”
甄克凌大笑起来，这个小偷大老远跑过来，居然连几个馒头都要偷。学校倘有贵重东西，岂不要被他们偷光。
李校长还没回来。曹老师担心甄克凌着急，便解释道，学校一刚退休的老师患癌症去世了，县教育局派的一名工会干部，要到他家去吊唁，送个花圈，区教育站站长和李校长得陪着一路去。去世的老师家又远，只怕还要个把小时才得回来。
甄克凌说：“我专门来找他玩，多等哈不要紧。”又忍不住问，“是不是只要老师去世，县教育局都会派人到家里去慰问呢？”
曹老师说：“县教育局这个做法蛮好。只要是在册老师去世了，都会派人到逝者家里慰问，送一百块钱的慰问金和一个花圈。让家属感受到了组织的关心，也让所有正在工作的老师觉得组织有人情味。”
两人聊着聊着，觉得很有共同语言，大有相见恨晚之意。县教育局工会干部送花圈的场景，总在甄克凌脑海里浮现着。他想，怪不得有个大教育家说“教师是太阳底下最光辉的职业”呢。
快到晚饭时间了，李承嗣还没回来。曹老师让甄克凌就在学校等他，说自己先回去吃饭，吃完再给甄克凌带饭菜到学校来吃。
甄克凌心想刚和人家认识，就要麻烦人家不太好，便说算了。曹老师坚持要带。推却再三，甄克凌只好答应了。
曹老师很快吃完，从家里给甄克凌带来一大碗饭菜。是有些饿了，甄克凌便狼吞虎咽起来。
“你吃完了就在这里烤火，我回寝室看书去。”曹老师说。顿了顿，又解释道，“这是全校唯一的火坑屋，用一间教室改的。冬天所有的老师都在这里烤火，寝室里都没火烤的。”
甄克凌说：“寝室里冷，您就在这里一边烤火，一边看书就是。”
曹老师笑了：“我是在搞复习，看《教育学》，怕开年搞民转公要考这门课。在这里我静不下心来看书。”
李承嗣把县教育局的干部送上吉普车，往回城的方向走了，才回学校。见到甄克凌也是十分高兴，两人好久没见面了。
他问甄克凌怎么找到这来了，等了好久，吃饭没有，甄克凌一一答了。还特别说了曹老师人蛮好。
“他不光人好，他身上有很多值得我们学习的东西。就他爱学习的精神，我们就比不上。”李承嗣说。
原来，曹老师是个老高中生，要不是家庭出身是地主，他早成了国家干部。1980年他家摘掉地主摘帽子后，他才当了民办老师。虽然不是师范科班出身，但他教学理论知识和基本功都不比公办老师差。他爱学习，只要有空闲时间就在看书，《三国演义》他差不多能背得下来。
一个民办老师都能不屈服命运，始终不放弃学习。甄克凌越听越觉得惭愧，甚而有些恨自己了。倘若读师范时不自暴自弃，努力学好每门功课，每次考试绩都排第一名，说不定自己也能保送到江北大学啊。哪会像现在，始终是别人心中的“穷教师”呢。
甄克凌问李承嗣怎么放寒假了还要来学校。李承嗣说：“老师放假，校长和总务主任放不成假呢。年前要把春季学期开学的准备工作做好，正月十六就要正式开学。”
李承嗣扳着指头数，这个地炉坏得不行了，明天要找个瓦工师傅来，重新把地炉翻修一遍。教室里课桌椅有四分之一不是缺胳膊就是少腿，得找个木匠师傅修好。还有电线线路好几处都烧糊了，接好后暂时用火胶布缠起的，这个最危险，必须马上重新走电线。
天色不早了，李承嗣说回家去明天再来学校。甄克凌不想回家，就说跟嗣哥去他家玩，明天再一路来学校，陪嗣哥守着那几个师傅搞维修。
李承嗣想了想说：“我要曹老师回家去，你今晚帮他守校，明天跟我在学校里监工，就睡我寝室里。”
李承嗣说话干脆利落，做事思路清晰。才半年，甄克凌感觉自己和他的差距越来越大。
夜深了，甄克凌还在床上翻来覆去，心中起伏难平。除了学习，别无出路。他暗下决心，四月二十号自学考试，自己报的四门课程，非一次性考过不可。寒假里，天塌下来也要把最难的《中国历代文学作品选（上）》啃下来，明天就去新华书店买本《四角号码字典》，把书里的繁体字一个一个认完。
不能自已，总想起元霜菊，她一天在忙什么呢？
