十月初，总务处徐主任挨个通知老师，去他寝室领九月工资。
甄克凌四人相邀同去徐主任办公室，徐主任递过来一张工资发放表，让四人在“领款人”那一栏下签字。
四人第一次见到工资表，觉得新鲜，争着要看自己可以领多少工资，“应发”那一栏四人都一样，六十九块五毛，“应扣”一栏下面这个月只扣了伙食费，四人的伙食费各不相同，“实发”就不一样了，甄克凌实发的钱最少，只四十一块三。
四人都有些不相信似的：“怎么有这么多伙食费？”
徐主任便从办公桌上又递过来一大张表，是“食堂就餐记录表”。表上记得明明白白，谁吃了就在谁的名字后面日期栏下格子里画个勾，没吃就画个叉，吃蒸的碗碗米饭就画个圆圈，吃蒸肉就画个三角板。
四人数着就餐表中的符号，努力回忆是不是吃了那么多米饭和蒸肉。再算一算，一餐没错，应该扣那么多伙食费。于是就唉声叹气，愤愤不平说工资太低了，当老师太划不来了。然后，无奈地接了徐主任递过来的钱，怏怏离去。
甄克凌算了下，九月自己基本上每天都吃的是蒸碗碗米饭，每个星期吃了两次蒸肉，怪不得扣了二十八块两毛伙食费。他有些心疼，就想，今后每天只吃一餐米饭、一个星期只吃一次蒸肉算了。
时光飞逝，很快就是期中考试。六年级语文、数学、自然、思想品德四门课程只考语文和数学，试卷是教育站统一发下来的，各年级老师交换监考，交换改卷。
期中考试成绩公布下来，甄克凌傻了眼，自己带的六（1）班语文人均分68.4分，及格率76%，六（2）班语文人均分71.3分，及格率78%。要知道那个班的语文是个民办老师带的呀。
六（2）班语文老师叫姬春兰，虎坪本地人，三十来岁，个子不高却很壮实，一忠厚老实农村妇女形象。她兴元十二中毕业没考上大学，回村里当上民办老师，后来和同村一农用车司机结了婚。
甄克凌平时根本没把姬春兰当作对手。她上课多半时间在和尚念经，杜主任经常口诛笔伐的“填鸭式”“满堂灌”教法。好像还不会备课，压根写不来详案，上课讲普通话也不标准，教作文就是要学生背二三十篇范文。他班上学生成绩怎么可能超过自己呢？
甄克凌悄悄去找杜主任，请杜主任指点迷津。现在他已经感觉到了，很多老师表面上对自己笑眯眯地，背后却不一定见得你比他优秀。杜主任这人厚道心善，甄克凌相信自己判断没错。
杜主任是非常欣赏甄克凌的，见甄克凌主动来请教自己，他高兴得不得了，又是泡茶又是端出瓜子。客套后，杜主任给甄克凌毫无保留地教了一招秘诀。
他说，小甄老师首先要有信心，你的优点是教学基本功扎实，特别是教案写得好，教学方法新颖，课堂教学效果好。缺点是教学经验不足，教学六环节你只注重了“备”和“教”，还有“辅”这个环节是非常重要的，你忽略了。
姬春兰老师这次考赢你，就是她注重人人过关。每天放学后，她都把当天做错作业的学生留下来，一个一个辅导直到全部做对才让他们回家。她自己总结的这个方法叫“捉死麻雀”。你今后可以多借鉴她这个方法。
甄克凌对杜泽柳感激不尽，发自肺腑地说：“杜主任，我要拜您为师，今后我要经常向您请教！”
杜泽柳受宠若惊：“不敢当不敢当。长江后浪推前浪，你们年轻人将来肯定比我强。现在只要用得着我这个老家伙，尽管找我。”
有天，在食堂吃晚餐，就甄克凌四人。
元霜菊无意中讲起自己的搭档，三年级班主任，是个女民办老师。她教语文有一套，喜欢让学生背成语，班上学生的作文写得很好。
龙仁甫也突然忆起，自己的搭档五年级班主任，是上届师范民师班毕业的老师。她天天搞趣味数学竞赛，班上学生的数学成绩还不错。
甄克凌顿悟，原来教书是要讲方法的。方法对路，学生成绩就好。看来往后必须还要多下点功夫，摸索一套自己独有的教学方法。
