虎坪村是虎坪乡政府（由之前的老公社改称而来）的所在地。虎坪乡政府管四个村，每个村都有所小学。虎坪小学是中心小学，另三个村的小学归虎坪小学管。一到三年级的学生就在各村的小学上学。从四年级开始，学生全部要去虎坪小学上学。
虎坪小学现在有一个学前班，一到五年级各一个班，六年级有两个班，每个班四十个左右学生。全校共三百多学生。
老师大多数是虎坪村本地人，全校十七个老师只有五个是外地的。民办老师特别多，有八个民办老师。
过了好一会儿，元霜菊和易宝珠舀的半碗苞谷饭才吃完，甄克凌吃了一满碗苞谷饭。
沈师傅在一旁劝大家还添点饭，都说不添了。四个菜所剩无几。看来老辈子的话一点不错，说小孩子不吃饭，那是没饿得好的。甄克凌很奇怪，在师范读书时，从来不想吃的合渣，今天吃起来居然觉得是美味。
放下碗筷，三人都还不想走，就坐在凳子上找沈师傅继续聊天。
“徐主任怎么不吃饭就回去了呢？”
“民办老师都不在学校吃饭哟，要节约钱，一个月工资只有二十一块五哟......再就是放学了要早点回去帮家里种田。徐主任是民办老师哟......”
“下午那几个民办老师辞退回家了做什么事呢？”
“种田哟......民办老师本来就是农民，是学校差老师才请他们来代课的，一有公办老师调上来就要辞退他们哟......”
“他们好像不愿意被辞退嘛？”
“哪个都不愿意被辞退哟......隔几年就有一批民办老师可以转成公办老师，只要守得穷，就有希望民转公哟......”
沈师傅老住桌上瞟，甄克凌明白了他想早些收拾碗筷，便邀元、易二人到学校周围转转。两人欣然，元霜菊又咋呼起来，说去爬山，在山顶看晚霞很好看的，三人就出门慢慢往学校后的山上走。
爬山回来，三人并肩漫步。路过校门口小卖部、裁缝铺时，里面的人不时探出头来，好奇的打量着三人，又兴奋地凑在一块低声叽叽咕咕。
甄克凌知道，在农村，从来没有年轻男女敢一起公开溜达。今天才来的几个年轻老师就是不一样，让他们开了眼界，只怕要讲好一阵子这几个年轻老师的闲话。
这晚，甄克凌在床上翻来覆去，很久才入睡。下午民办老师背着背篓走出校门的身影，总是在脑中挥之不去。甄克凌不由想起自己上小学一、二年级，也是民办老师教的。
那时，甄克凌老家村里没有学校。唯一的一个女民办老师，四十来岁，在自己家里教着二、三十个学生。学生家长送去课桌椅，老师家的堂屋当教室，一块门板刷了黑漆，横放在最前面桌上当作黑板。女老师既教“a、o、e”，又教“1+1＝2”，学生们顽皮，边听课边用脚趾在堂屋的地上抠，把老师家堂屋抠得坑坑洼洼的。
上三年级时，甄克凌转学去了高梁小学，之后再没见过那位老师。不知她现在转成公办老师或是被辞退没有。
甄克凌想，当时要是没有这个民办老师，自己也许就上不成学，只怕早就跟父亲学种地成了农民。
和民办老师一比，还有什么想不通的呢，还有什么值得绝望的呢。甄克凌突然觉得之前的那些想法很荒唐，很幼稚。此后，一定要把书教好。不管未来如何，先做好当下。想着想着，甄克凌迷迷糊糊睡着了。
