刘奭点点头道：“二弟分析得当。如今只待天时，杀了英林，你我和父皇就都可以睡个安稳觉了。”刘爽道：“是！太子。如今天色已晚，太子难得出宫，何不就在此休息一晚。臣常年在外，这宫中的许多事情还要向太子请教。”
刘奭大喜道：“二弟之言正合我意，说实话，我也觉得宫中憋得慌。不过我身系天下安危，不得不如此。”刘爽道：“太子心系天下，乃朝廷之幸，百姓之幸。臣替天下百姓感谢太子。”
二人携手走到后堂，刘奭低声道：“二弟，此处没有外人，只有兄弟。你就称我大哥，我就叫你二弟。”
刘奭忙道：“太子厚爱，臣自是不敢不从。但太子乃朝廷储君，臣万死不敢做这等无君无上之事。”刘奭面露不悦道：“此事，我也不会告诉父皇的，不必担心。”
刘爽道：“太子，万万不可，这府中耳目复杂，若有个不长眼的告诉父皇，只怕臣的脑袋就要搬家了。”
刘奭长叹一口气道：“二弟，说实话。其实很多时候，我觉得你才应该是这个太子。”刘爽忙道：“臣万万不敢有此叛逆之心。”刘奭道：“你虽然长在民间，于朝廷之事不甚了了，但天生仁慈，医者仁心，而且武功高强，雷霆手段，正是父皇所爱。若将来父皇百年，你做了皇帝，一定是内修德政，外抚四夷，成就一番继往开来的大事业。”
刘爽忙道：“太子不可如此乱说。臣只愿在父皇和太子身边，执鞭坠镫作马前卒。”刘奭道：“二弟有心了。”知这些话估计也说不下去了，道：“二弟，咱们今日不提国事，只论兄弟之情，这你都不愿意叫我一声大哥吗？”
刘爽踟蹰许久，低声道：“大哥。”刘奭很兴奋，红光满面，拉着刘爽的手道：“这才是好兄弟。”
二人到了后堂，还在那株桂花树下，之前见的是许商，今日见的是太子。这里除了一株桂花树，再无其他多余之物，正是最不用担心隔墙有耳的。
二人坐下，还是刘奭为上，刘爽为下，王嫱让人准备了酒菜。
刘奭道：“二弟，有时候我还是很羡慕你啊，在江湖中自由自在，很是不错。不像我整日在宫中，除了上次前往洛阳，几乎没有出过长安城。”
刘爽道：“外面的世界和京城不一样，但仔细想来也一样。”刘奭奇道：“这是何意？”刘爽道：“所谓的不一样，不过是京城的都是达官贵人，外面虽然也有，但更多是普通百姓。”刘奭道：“京城也有许多百姓。”刘爽道：“是啊，京城中以皇上为尊，百官看皇上，百姓看百官。京城外则天高皇帝远，基本以地方官为尊。”刘奭道：“如此说来，京城外各地都有个朝廷。”刘爽笑道：“这倒不是，只是都有一个官府。”
刘奭叹道：“这些我久居宫中，虽然也听过，感受却不像二弟这么深。”刘爽道：“正如大哥所言，不过是小弟多走动了些地方而已。”
刘奭道：“二弟从小受苦，能返回宫中着实不易。”刘爽道：“是汉家历代先帝保佑和皇上的恩泽。”
刘奭忽然压低声音道：“二弟，你可有解救英林之法？”刘爽吃了一惊，忙道：“太子，这可是掉脑袋的事情，不可乱说。”刘奭道：“除恶务尽，我也是知道的，只是英林侠名远播，我一直觉得他不是附逆之人。”刘爽道：“大哥，这反叛乃是大罪，父皇只是下令斩首，已经是皇恩浩荡了。”
刘奭饮了一杯酒，道：“我又何尝不知。但圣人以德治天下，如今首恶已除，就不必牵连过广了。”
刘爽心微微颤动，他早知皇帝对太子过于仁慈颇有微词，过去还不觉得，今日之言，顿觉太子真是天下一等一的好人。
刘爽道：“大汉有大汉的律法，很多事情其情可悯、其行可原，若都是感情用事，这大汉的律法只怕是要成为一纸空文、一堆废物了。”刘奭道：“二弟所言极是，这也是我考虑的，一面不忍心无辜之人受牵连，一面也要维护大汉的法度尊严。”
刘爽点点头道：“是啊，世间安得两全其美之事？”刘奭道：“有时候我很羡慕淮阳王妃，她真的是个天生仁慈之人。”刘爽道：“是啊！越是这样，我越觉得对不起她。”刘奭道：“这也怪不得你，这是父皇的意思。”
刘爽道：“父皇已经对小弟十分照顾，小弟一直铭感于心。只是宫中不比江湖，确实受限很多。”刘奭道：“江湖中你已经是一等一的高手，很多事情你可以不在意，去了哪里都有人追捧，但朝廷中上有父皇和我这个哥哥，中间还有百官，不如以前自在，也是寻常。”刘爽道：“是啊！在朝廷中要考虑的事情太多了，不可能面面俱到。”
二人打开话匣子，愈发自在起来，从朝廷到江湖，从江湖到朝廷。刘奭对江湖的事一窍不通，刘爽对朝廷的事一知半解，就这般一直讲到天快亮，还觉意犹未尽，但刘奭要前往汇报，二人只能各自返回。
刘爽并没有休息，而是径直到了卧室，石隐已经久候。
刘爽道：“石先生，事情如何了？”石隐道：“一切按照王爷计划执行。”刘爽道：“他走了吗？”石隐道：“刚刚人多，太子卫队还在，暂时没有离开。”略微迟疑道：“王爷要去……”刘爽迟疑片刻，最终摆摆手道：“不必了，他应该不想见我。”
石隐道：“王爷用掉包计，如此一来，就不能让天王阁掺和进来了。”刘爽点点头道：“到时候我丢了性命是小，英林叔叔不能全身而退是大。”
这时，刘爽忽然喝道：“什么人？”那边之人身子一晃，消失在夜幕中。
石隐正要拔足去追，刘爽道：“石先生，不必了。”石隐立刻明白了，那个人就是“鱼肠剑”英林，道：“如此一来，也不必担心天王阁的人来了。”刘爽道：“只是更大的问题产生了。”石隐道：“是啊，丢失了朝廷钦犯，这可是死罪。”
刘爽道：“石先生可有妙计？”石隐略加思索道：“再来一次李代桃僵。”刘爽明白她的意思，道：“这么一来……”石隐道：“这也是没有办法的事情。”刘爽想了许久道：“石先生去安排吧。”
石隐告退，刘爽坐在椅子边上，只觉自己最近也婆婆妈妈起来。王嫱看他神色诡异，问道：“王爷，发生了什么事情？”刘爽道：“郑牙子他们可能就此殒命，我有些难过。”
