除了二十几名佣兵外，曼巴商队还有一支由二十四人组成的商队护卫。
托马斯很聪明，知道不能把安全全部交由外人负责。
如果曼巴商队没有自己的武装，在荒无人烟的沙漠，佣兵心生歹意，将他们悄悄杀害也没人知道。
这支商队护卫就是为了防止这样的事情发生。
其实他曾经组建过一支规模庞大的商队护卫，商队的安全全部由商队护卫负责。
但他很快就发现这样做的成本太高，几趟下来，不仅没赚到钱，反而还赔了不少。
商队护卫和佣兵不同，佣兵你只需要支付一趟路程的费用，看起来很高，实际上很划算。
而商队护卫不同，就算你没去别的地方做生意，只是待在家里陪家人，也必须为他们支付薪酬。
思来想去，黑曼巴觉得还是雇佣佣兵划算。
最后，他只保留了那支商队护卫最精锐的二十四人。
经过七天的长途跋涉，商队终于来到贝尔玛王国的边界。
边界线是一条延绵上百公里的山脉。
这道山脉的东边就是库赛沙漠，正是因为有这道山脉的阻挡，库赛沙漠才无法向贝尔玛王国境内扩张。
因为沙之国和贝尔玛王国贸易频繁，隔着一道山脉很不方便。
于是在数十年前，两国合力在山脉脚下开凿了一条隧道。
有了这条隧道后，两国之间的商队来往再也不用翻越崇山峻岭，方便了很多。
维护隧道需要不小的人力物力，所以商队需要缴纳30枚金币当做过路费才能通行。
虽然这笔费用不菲，但商人们还是很愿意缴纳这笔费用。
走隧道比走山路近了不是一点半点，更重要的是，隧道里可以说毫无危险，而深山中谁也不知道会不会遇到可怕的魔兽。
用30金币买来时间和安全，很划算的交易。
缴纳过路费后，曼巴商会一行人进入阴冷的隧道。
这条隧道长达十几公里，走的快的话也需要几个小时才能走出去。
隧道的地面和墙壁异常平整，看样子经常有土系魔法师在这里对隧道进行维护。
墙面每隔几十米都挂着一盏魔法油灯，昏黄的灯光照耀着隧道。
曼巴商队算是沙之国有名的商队，时不时有擦肩而过的商队热情的跟他们打招呼。
男人聊的最多的话题无疑是历史、军事、局势以及美女。
佣兵和护卫们开始谈天说地。
从远古精灵王国的神秘消亡，聊到百年前的人魔之战。
又从人魔之战，聊到现在人族和魔族的局势。
接着，又开始讨论人类诸国的军事实力排名。
最终返璞归真，谈论哪个国家的美女最多，哪个国家的女人更好。
当然，精灵被他们排除在外，毕竟精灵的容貌是大陆公认的第一。
有人认为是雪之国的胭脂烈马，也有人认为是贝尔玛王国的小家碧玉。
甚至有的口味独特，认为兽人女性也不错。
几方各持一词，争论不休，为枯燥无味的旅途增添了不少色彩。
