北麓城郊，密林深处，阴气浓重。
适才暴雨洗礼了山巅，此刻月色正胧，沁冷逼人。四周虫鸣、风声和枝头摇曳声形成一片，充满着诡谲神秘的氛围。
被黑暗吞噬的泥泞小径上，一人一马，还有马背上的伤员，小心翼翼地前往附近的一座破败的观音庙。
“朔王殿下，我救你乃是秉承太皇太后娘娘的最后一道指令，而不是让你打听到陛下……”
一顿，乔将军内心痛恨，改口道，“不是让你打听到了萧琰的去向，瞒着我，带着我的兵马前去截人。”
“青山已失，若皇族血脉一个接着一个都没了，那北麓就真的荡然无存了，望你醒来后，别再为难我了，免得我腰侧的匕首一滑……”
曾几何时，他对萧恒何其厌恶，只因他曾是萧琰身边的死忠犬，而萧恒时常与萧琰针锋相对。
乔将军感慨，自己的一片诚心错付了，命运挺会开玩笑的，太皇太后临终时的嘱咐，自己不得不和以前最讨厌的人暂时捆绑在一起。
“你们皇室就没一个好东西。”乔将军斜睇一眼垂在马背上，半昏半醒的萧恒。
也不知道萧恒中哪门子的毒，一路上来，郎中们个个摇头摆手说治不好。眼瞅着萧恒虽然一副病态样，估计还能在活个几年，乔将军心想，不治这一时半会儿也死不了，那就改天治吧。
突然间，周围传来嚓嚓嚓的木叶擦边声，紧接着火把一亮，他们就被一些个儿凶神恶煞的家伙们给围堵了。
“你们是什么人！”有人提着刀尖对准乔将军。
乔将军眯着眼睛，细细审视他们的身份，这时已有目光敏锐的人先将乔将军打量完毕，然后叽叽喳喳讨论。
“我瞅着他们一身军装，且中原相貌，应该不是狗皇帝的走狗。”
另一人接过火把，在他们脸上身上照了又照，“先把人抓回去，是死是活，让柳首领决定。”
姓柳？乔将军脑海中第一时间浮现的，乃是太医院那位霁月清风的神医——柳荀枫。
乔将军扶持着逐渐恢复意识的萧恒，他气若游丝地开口：“此地何处，他们又是何人？”
“北麓城郊啊，我没听说过这儿还有土匪呢，谁知道他们都是些什么人。”乔将军对着萧恒说话，语气挺冲的。
萧恒默然。他们带着三人一马，曲折行至古老的观音庙，庙内蛛网交织，因常年无人供奉，香火凋敝，不知不觉就成了一处荒庙。
萧恒寻思，这地儿八成是那帮土匪的临时窝点了。
他们跟外面的人打了个招呼，就进了庙后山。远见朦胧的夜空下，火堆烧得正旺，还有好几十号人不知为何没在火堆边烤火，多聚在一棵繁茂的大树下，吵吵嚷嚷，好像在争论什么事。
萧恒不屑地一扫而过，很快视线又转回来，定格在了某个方向，怔怔着半天没有动弹。
扶着萧恒的乔将军，发现他的异样，不禁沿着他的视线看过去，只见一名如水般软糯的粉白衣裳搭配的美丽青年，正帮着大伙儿拷肥猪，那烤架上的肥猪火红火红的，比他个头还大，香喷喷的焦肉交织着呛喉咙的黑烟，随着轻风缭乱，弄得他灰头土脸，还一个劲擦汗继续添柴、撒盐、翻烤架…
“唷！那不是你那柔弱不能自理的小娇妻嘛。”乔将军口吻依旧不善，“看来宁小公子没了你，一样能从乱世枪战下活下来。”
