播州娄山关前，贾环率领主力大军四万兵马，安营下寨。
叶赫那拉.布扬谷率领三万大军，驻守无崖门关前；瓜尔佳.费英东率领三万大军驻守板角关前。
此外贾环还命令四川、贵州总兵官分别攻打黑水关和三渡关。吸引和牵制更多的播州反叛土司兵。
娄山关位于遵义和桐辛交界处，北拒巴蜀，南扼黔桂。为黔北第一咽喉要地，自古为兵家必争之地。
其古称天险，关上千峰万刃、重崖叠峰、峭壁绝立、若斧似戟、直刺苍穹。万峰插天，深谷绝地，中间一条路。
杨朝栋在娄山关设下重防，建起了十三座木关。上有滚木雷石，下有巨木深壕阻路，旁有竹签铁蕀为陷。
贾环骑在马上，观看娄山关地势，不禁倒吸一口凉气，不愧是黔北第一关。此关智取为主，强攻为辅，否则填进多少士兵也是无用。
播州叛乱发生时，四川、贵州一致口径，播州叛军也就一万多人。可是贾环在桐梓就曾击溃，前来劫营的五万“老虎兵”。他就知道朝廷预估的播州兵力，出现了重大失误。
播州的叛军真实人数，贾环预计大约有五万多土司兵，辅兵大约是这个人数的二倍，约十万人左右。
四川、贵州两省当初怕朝廷征调两省的钱粮，出动大军平叛。所以虚报播州叛军的人数，想凭借四川、贵州两省的兵力平定播州叛军共分好处。
可是事与愿违，四川、贵州两省的平定播州之战，打得十分拉夸。战火纷飞，平定之日遥遥无期。
打了数月，四川、贵州两省人力物力消耗极大。两省的巡抚高官万般无奈之下，只好向朝廷求援。
“常威、邓伦。”贾环坐在帅案后，大声点名。
“末将在。”
“末将在。”
常威、邓伦二将，出列上前施礼。
“本将命你二人各带三千士兵，沿娄山关两边的小路，遇山攀藤而上、遇崖裹棉被滚崖而下，包抄娄山关后路。”
“谨尊将军将令。”常威、邓伦齐声应喏。
“若是为难，现在可以提出来。本将军可以换将，另择他人。”贾环高坐帅案之后，居高临下看着眼前常威、邓伦二将。
“末将愿往，请大将军放心。”常威、邓伦二人，毫不犹豫的大声回答。
“下去准备吧。”
“喏。”
常威、邓伦二人，转身出了帅帐，去准备包抄娄山关后路。
贾环又命胡大言把从京城带来的工匠集中起来，伐木制作攻城用的大型投石机、回回炮。
杨朝栋站在娄山关上，居高临下，看着关前的明军大营。对着身边的土司兵头领说道:“娄山关乃黔北第一险关，关内还有兵三万，吾等务必同心协力，败明军于娄山关下，为播州了自立，诸位的容华富贵戮力而战。”
“哼！朝廷的军队远道而来，人困马乏。区区四万多人就想攻破娄山关，真是异想天开。”一个长了两颗大鲍牙的播州兵头领，脸上露出了不屑之色。
“四川、贵州两省十万兵马，都没能越娄山关一步。就凭四万的疲惫之师来攻，能掀起多大的浪花，真是可笑。”
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