“你们说韩家的咋突然之间变得这么厉害？生生割下了王婆的舌，还有王麻子……男人那处，她一个小妇人竟也下得去手。”
“我看她手起刀落，连眼皮都不眨，王麻子招惹她，找死啊！”
“可是从前这韩家小媳妇除了走道儿扭个腰，就是打扮得花枝招展去赶集卖俏，何时有了这等胆色魄力？”
……
眼见妇人们的议论声四起，梁猛忙厉声制止。
“还真想当下一个王婆子不成？”
妇人们纷纷缩起脖子噤声，梁猛的儿子铁柱从榆钱树后走了出来。
“爹，光有水也不行，附近野菜早就挖光了，山里也打不到猎物，没有粮食大伙儿只怕还是撑不过这个冬天。”
作为里正，梁猛何尝不知村里灾情严峻，但他没吱声，而是有意等着儿子往下说。
铁柱受到了鼓励，心下越发坚定。
“爹，我想去辽西城求粮，城主仁慈，不会不管百姓死活的。到时候我跟着运粮队一起回来，人在粮在，这回保证绝不让人半道劫了去。”
铁柱早有计划，话音刚落，村里仅剩的几名后生全都走到了他身后，显然是商量好的。
“我儿有志气！”
梁猛重重地握住了自家儿子饿得骨瘦如柴的肩膀，浑浊的老眼里泪光闪烁。
刚想叮嘱两句就被披头散发扑出来的儿媳妇打断了。
“不许去！你走了我跟妞妞怎么办？孩子还那么小，不能没有爹！”
铁柱媳妇不懂什么大义，她只知道出去求粮的人没有一个能活着回来。
“你答应过我的，咱们一家人死也要死在一起，爹您让别人去，铁柱不能去，我已经没了一个儿子一个女儿，不能再失去丈夫，他不能去……”
铁柱媳妇哭声凄厉，她的一子一女因为年纪太小吃了观音土肚子涨，活活胀死了，家里只剩下八岁的大女儿了。
“起来，你快起来，我不去谁去？村里哪儿还有几个壮劳力！”
铁柱用力去拽，可他媳妇跟发了疯似的，不管怎么说就是哭天抢地不同意。
“行了，别哭了，我去。”
张芷姝被惊动了，只见她站在离人群不远的地方，面上还是一副平静的模样。
“嫂子，咱村又不是没人了，于公，叫你一个弱女子千里迢迢去求粮，即便是最后大伙儿都活下来了，脸往哪儿摆？
于私，我这条命本就是韩大哥几次三番从阎王爷那抢回来的，如今韩大哥身受重伤，离不开嫂子的照顾，韩家弟弟妹妹们年幼，只有嫂子可以依靠了。”
新婚当夜红盖头还没掀，韩琰就被一纸军令召了去，梁铁柱也是在那次随军出征的，他并不知道这三年原身做下的坏事儿，因此对张芷姝十分尊重。
可她却道：“此地距辽西城少说也得一个半月路程，你们一行人既没有马也没有干粮，能不能活着走进城还是未知数。
更何况半个月后就入冬了，食不果腹的情况下，你确定大伙儿能活着等到你带赈灾粮回来吗？”
“那怎么办？”
人们慌了，绝望地哭出声来……
