永辉五年 秋
秋风萧瑟，汉帝国历经两年休养生息，终得兵强马壮，国库充盈。汉帝刘启立于安民宫前，目光如炬，望着远方，心中那份因晚归桥之盟约而深埋的耻辱，如烈火般熊熊燃烧。
“朕，誓要一雪前耻！”
左卫尉迟宝珂，身形魁梧，单膝跪地：“臣愿为陛下前驱，斩将搴旗，誓死不退！”右卫杨潇，剑眉星目，亦表态：“臣愿随陛下征伐，荡平四海，不负皇恩！”其余诸将，如左龙卫苏翰、右龙卫杨燕戟等，皆纷纷请战，声震屋瓦，气势如虹。
刘启满意地点点头，随即颁布诏令，调集全国精锐。燕北、辽西、辽东三道大总管尉迟驰、秦简、严武，接旨后，即刻整备步骑十万，誓师北伐，目标直指东突施锡林部与苏尼部，誓要一举破敌，扬我国威。
与此同时，汉国朝堂之上，礼部左侍郎萧至，手持玉笏，面有忧色，向刘启进言：“陛下，此番北伐虽势在必行，但突利部蠢蠢欲动，不可不防。臣愿亲带厚礼，前往突利部，以稳住其心，为大军争取时间。”
“此行凶险万分。”刘启沉吟片刻，点头应允，并嘱咐：“萧卿此行，务必谨慎，务必拖延突利之动作，待我大军凯旋。”
……
数日后，奉令整军的大将军梁国郡王薛平之，立于校场之上，目光如电，扫视着一众将校，心中豪情万丈。
薛平之高声下令：“关内行道大总管骠骑将军李玄贞，河内行道大总管车骑将军陈颂，北原道行军大总管张英，尔等即刻出发，兵出长治，务必截断突施西逃之路，不可使一贼漏网！”
“遵命。”三人领命而去，背影坚毅。
随后，薛平之亲自挂帅，率领河北、关内、关东、云北四道行军大总管，以及诸多名将，分别从镇北关、雁门关等要塞出兵，浩浩荡荡，直指北疆。
“沐白，你领河北精兵，从镇北关出发，直击突施腹地，务必打乱其部署。”薛平之对晋国公沐白道。
沐白拱手：“遵命！我等定不负所托！”
“曹知节，你领铁骑，从雁门关北上，与沐白遥相呼应，形成夹击之势。”薛平之又对虞国公曹知节吩咐道。
曹知节点头：“大将军放心，中原健儿，定能所向披靡！”
……
夜半子时
薛平之独自站在营帐外，望着满天星斗，心中思绪万千。此战不仅关乎汉帝国的荣耀，更关乎无数将士的生死存亡。他默默祈祷，愿天佑大汉，愿此行一切顺利。
而远在突利部的萧至，正面对着突利可汗，言辞恳切，礼物丰厚，表面汉军调动只是正常换防，并未有挑起战事之心。
……
永辉六年冬，寒风凛冽，白雪皑皑，汉军主力在薛平之的精心策划下，兵分数路，同时进兵，悄无声息穿过边境，踏入草原的。各支汉军利用突施南部三部冬季休养放松警惕的时机，发起了迅猛的攻势，首战告捷，随后连续两场胜利，如同三把利剑，彻底割裂了突施人的防线。
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