一过了冬至，天气就一日日地冷了，弋阳城里的人渐渐加上了冬衣，王公贵族狐裘貂皮傍身，平头百姓则棉衣裹了一层又一层，全都各自相安无事地过着日子。
相比弋阳，雁门关更北，刮骨的风也更冷，一出了关城，属于汉人的楼阁便全都不见了，只余下满眼苍茫的白，谢芙披着火红的大氅从马车上下来，她对谢漾道：“兄长，回吧，送到这里就够了。”
谢漾缄默不语，只是干裂的嘴皮紧紧地抿着，执拗地仍不肯回头。
楚昭黎从暖袖里抽出手，抵着嘴唇低低地咳了几声，抬起一张因为寒气入体而显得有些苍白的脸道：“谢姑娘，保重。”
谢芙点了点头，脸上露出些许清浅的笑来，她道：“想不到最后竟是你送我来了。”
“姑娘是为国出塞，是大义，孤为太子，自当为宗室表率。”楚昭黎也朝她拉出一个苍白的笑容。
“时人多推三阻四，也只有殿下高义，主动请缨全了谢芙的颜面，所以啊，流言蜚语终归只是流言蜚语，做不得真的。”谢芙脸上没有丝毫离家去国的悲哀，她抬头瞧了瞧一望无际的雪原，轻叹，
“这关外的风光，终归是与中土不同的——那三千抬的嫁妆，你们拿回去吧，没必要便宜了那群巫咸蛮子。”
“这如何能使得，那是你去巫咸的颜面，也是西朝的颜面。”谢漾想也不想地就拒绝了，巫咸人凶恶蛮横，他唯恐妹妹去了受委屈，有些钱财傍身也是好的。
“兄长，西朝的颜面是要拿武力打的，可不是靠那些东西挣。”谢芙拢了拢被风吹开的大氅，“你把这些东西拿回去，换成钱、粮草，亦或是兵器，总而言之不要落到京城里那些醉生梦死的世家手上。”
“这样多的东西，你叫为兄如何神不知鬼不觉地带回去？”谢漾哭笑不得。
“这不是有太子殿下么？”谢芙朝楚昭黎笑了笑，反正她要出关了，送亲的仪仗都是谢家的人，有些话她也是敢说的，
“楚昭昀是个遇事就当缩头乌龟的，就拿我和亲之事来说，谢家何曾亏待过他，他可曾为我的颜面说过一句话？这样的人，当真值得谢家为他筹谋么？不妨换一个人，总归不是什么难如登天的事。”
谢芙说完，也不点明要改为辅佐何人，只是同谢漾隐晦地交换了一个眼神，然后不紧不慢地补充道：“三年之后，阿芙就在这里等着兄长来接。”
谢芙说完，抛下三千抬的嫁妆，只要了一匹雪龙驹，而后翻身上马，带着和亲的仪仗，策马在茫茫雪原上越走越远，直到那道红色的身影消退得再也看不见了，谢漾这才如梦初醒地下令还朝。
楚昭黎身子的确是不好，在弋阳时好生养着，倒还没什么问题，一出了京城，马车上风餐露宿了月余，又吹了几日关外的凛风，身子一下子就垮了，先是偶感风寒咳嗽不止，渐渐地就发起了高热。
回弋阳的后半段路程已经烧得人事不知了，随行的郎中看完，只说他亏损得太多了，这才病来如山倒。开了几剂药，用药炉在马车上煎了，不知给楚昭黎灌了几回，路舟雪都要被药味浸透了，却仍不见好。
路舟雪心急如焚，也顾不得什么违背不违背法度了，灵力不要钱似的往楚昭黎身体里灌，倒也起了几分用，楚昭黎感受着四肢百骸里的暖流，终于从连日的混沌中悠悠转醒.
一睁眼，他便苍白着脸朝路舟雪开玩笑:“怎的憔悴成这般，生病的不是我么？”
“还说呢，你就是个讨债鬼。”路舟雪见他醒来有力气同自己说笑了，这才松了口气，抵上楚昭黎的额头，闭了闭满是红血丝的眼眶，劫后余生般地道，“我差点以为你要病死在归途上了。”
“哪有那么废柴。”楚昭黎笑着呢喃了一句，却是渐渐又合上了眼睛，他打了个呵欠道，“棉棉，好困。”
“睡吧，我守着你。”路舟雪用狐皮披风把楚昭黎裹成个球，娃娃似的抱在怀里，见他目不转睛地瞧着自己，没忍住低头亲了亲他的眼睛，哄道，“睡吧，乖乖。”
谢芙和亲的仪仗从弋阳出发的时候正是腊月隆冬，出关时已是次年正月，因着太子染病，谢漾又借故将谢芙的三千抬嫁妆折现养兵，前后耽搁了不少时日，等还朝时暮春都过了，夏季的蝉声早聒噪地唱了起来。
破天荒的，皇帝竟是记着谢漾先前报备晚归的文书里提及的太子病重一事，难得在楚昭黎述职时关心了一句：“朕听说太子归途上病重难好，如今怎样了，可要太医去瞧一瞧？”
进来同皇帝商议完今日政要的杜相刚巧听到了皇帝的这句话，他眉头一跳，有种不好的预感。五皇子因为不战而逃失了圣心、民心，杜氏的扶持本就困难重重。
