等沈岸回到邑都的时候，已经立了秋。连绵不绝的一场阴雨，彻底为这场盛夏画上了句号。
内阁堆积如山的折子，到底是没有让沈岸改变主意，北岐使团踏上了大邺的国土，往邑都而来。
沈岸甚至怕路上出了差错，派亲军卫亲自迎接，一路护送。北岐在团赶在中秋之前到达了邑都。
北岐派来的是巴赫的心腹扎尔克。此人勇猛善战。辽东城一战，任前锋。
陈钰川和鸿胪寺卿范守礼一同在城门前接待。
“诸位不远万里而来，一路辛苦啦……”范守礼堆着笑迎接道。
扎尔克并不下马，他居高临下地看了一眼范守礼，似是不屑，目光扫到陈钰川的身上，眼中的嘲讽更甚，他用马鞭指着陈钰川：“你们大邺是没有人了吗？竟然派一个这样的人来。”
范守礼虽有心理准备，仍是震惊扎尔克的无礼，连忙解释道：“这是我们的礼部尚书，陈钰川陈大人。”
陈钰川并不恼，他理了理衣袖：“陈某不才，叫诸位见笑了。陛下英明神武，却派了微臣来，叫扎尔克大人失望了。可这也是没有办法的事。我们大邺等级分明，接待外宾是有规矩的，通俗一点，就是你们北岐的那句，好马配好鞍，破驴批草苫。”
“你！”扎尔克毕竟是武将，他在嘴皮子上讨不到便宜，一时间有些恼羞成怒。“我们远道而来，这便是你们的待客之道吗？别忘了，是你们的皇帝陛下求我们来的，你们这种态度，我看是没有谈的必要了！”
“大人息怒……”范守礼连忙赔礼：“大人息怒。大人一路风尘，陛下已经在宫中摆了接风宴，为各位大人接风洗尘。大人消消气，我们边吃边聊，慢慢谈……”
扎尔克气焰难消，指着陈钰川道：“你，亲自牵着马，迎我入城，我便不与你计较了。”
陈钰川轻轻扬了扬嘴角，他将手放在自己的腿上：“大人慎言，我们陛下是邀请北岐使团入邑都共度中秋佳节的，不是求。”陈钰川低着头抬眼看向扎尔克：“失之毫厘差之千里，怕是有损两国的情谊。大邺是为了社稷百姓想同北岐商议和平之道，想必北岐应该也是正有此意才会不远万里而来。若是大人觉得没有这个必要了，自可以回去向北岐王复命。”
扎尔克闻言狠狠抽了马鞭，清脆地一声响，让两拨人立刻剑拔弩张起来。
“息怒息怒啊……”范守礼冷汗直流：“下官来牵，陈大人行动不便，便由下官代劳吧。”
范守礼往前牵着扎尔克的马的缰绳，那匹马长得极为高大，野性难驯，范守礼一介瘦弱文官，还没有马高，他拽着缰绳，那马儿根本不理会他，一动不动。
范守礼两个手一起拽，面庞都涨红了，惹得北岐使团的一行人哈哈大笑。
扎尔克终于心满意足，双腿夹了夹马肚，一声喝，马儿这才走起来。范守礼就这样为扎尔克牵着马，迎北岐使团入城。街道两旁围观的百姓对此议论纷纷。
沈岸在太和殿为北岐使团接风洗尘，扎尔克对着沈岸仍是不改盛气凌人之势。竟大谈特谈起辽东城之战，扎尔克毫不在意的踩在大邺的伤口之上，夸赞北岐铁骑勇猛无比，无人可挡。沈岸脸上的笑意明显淡了，手里的酒杯慢慢地转了两圈。
“北岐铁骑若是真如扎尔克大人所言这般勇猛，又为何会被困在邬祁山脉数十年之久呢？”岑山面上仍是笑着的，他手里举着酒杯，眼里似乎有了三分醉意。
“别忘了，此时已经没有漠北天堑了。”扎尔克笑得阴狠，一半得意一半威胁。
宴席彻底冷了下来，所有人都明白扎尔克这句话的分量。
