然后，借着夜色，那些人被破席裹着，被扔到没有人知道的地方去了。
像是什么都没有发生，依然还是，热闹，团圆，圆满的除夕夜。人们一直往常一般，祈福，饮酒，唱歌，无人在意那些角落里细小的哭声。
三月二十七，立夏。桃花开得正盛的时候，邑都皇城终于修缮完成，紧赶慢赶，还是延误了一个月有余。本欲二月二登基的瑞王，十分震怒，杀了千余人。最后还是钦天监算了新的日子，定在了四月十三，方才罢休。
于是，在四月十三这日，瑞王登基称帝。圣旨送到了漠北和南境。
顾承宗将圣旨摆在书案上，明黄色的圣旨是用上好的蚕丝做成的，精致华美，端庄的小楷，气度雍容，圆润飘逸，跌宕有致地歌颂了瑞王的丰功伟绩。左下角盖上了玉玺，殷红的八个字，受命于天，既寿永昌。
顾承宗枯坐了一夜，最后他提笔以战情紧张，形势多变为由上书，拒绝回邑都面见新君。
巧的是，顾承宗的折子，前脚送到邑都，南境的折子就到了，同样不能回邑都面圣。
这同样的两道折子，在朝堂之上掀起了不小的风波，文武百官不敢置一词，私下里都有了一些心照不宣的意味。瑞王沈岸初登大宝，要得人心，便要表现自己的大度宽厚，对顾家和宋家守卫边境的功劳很是肯定了一番，还送了不少赏赐，来安抚人心。
回到后宫却大发雷霆，立政殿的东西摔了一地，宫人们站在殿门口心惊胆战地，连进来收拾都不敢。
“李琰呢？人呢？叫他滚进来。”沈岸朝着殿外怒斥道。
李琰刚被引到殿门口就听到了这句，不由得后背冷汗直流。他是自青州就跟着沈岸的老人了，最是知道他的脾气。
李琰咬着牙硬着头皮进了殿，殿内狼藉一片，他不敢犹豫，便跪倒了碎的茶盏上，他痛得直抽气，也不敢换地方。
“三个月了，我叫你去查漠北，你都查到了什么？如今顾承宗连邑都都不肯回了！朕要你有何用，废物！”沈岸又摔过来一个砚台，墨汁溅了李琰一身。
“陛下息怒！”李琰趴在地上：“漠北已经有所防备，总督府更是铁桶一个，微臣派人几次三番打探，都毫无所获。微臣无能，还请陛下恕罪。”
“既然无能，那朕留你还有何用？”沈岸的声音冷了下来。
“陛下饶命，陛下饶命……”李琰连连求饶，脑子飞转地转着：“顾承宗居功自傲，目中无人。陛下宽仁，多番厚待，可顾承宗不臣之心已初现，微臣有一计或许可为陛下分忧。”
沈岸自知在青州之时，为图大业，用了些非常手段，顾承宗他是无论如何都留不得的。思及此，他倒是释然了，他坐回到宝座上，看着跪着的李琰，李琰的膝盖上衣袍像被浸湿了一般，颜色略深，可膝下的碎白瓷却是殷红。沈岸很是欣赏了一番，才缓缓地开口问道：“什么计谋？”
“陛下，北方不只有漠北，还有北岐呢……北岐与顾承宗是 有血海深仇的，那口恶气，北岐又能忍多久呢？”李琰微微抬起头，带着讨好的笑。
“接着说……”沈岸似乎来了兴致。
“微臣愿秘密前往北岐，施以小计，助陛下大计以成！”
“将漠北二十四城拱手让给漠北，北方再无险可守，朕这心里很是不甘啊。”沈岸面上有些散漫，眼底却是冰冷。
“陛下圣明。鹬蚌相争，渔翁得利，北岐与漠北，无论谁胜谁负，必定损失惨重，邑都届时再顺势出兵镇压，是水到渠成的事了。”
“不错。”沈岸终于面色缓和，露出些许笑意来：“那朕就静等你的佳音了。”
“微臣必不辱使命，以报圣恩。”
沈岸点了点头，李琰也终于逃过一劫，颤颤巍巍地站起身来。退了出去。
宫人们这才敢进来收拾，一个个将头埋得很低，轻手轻脚的，生怕再触怒圣颜。
