沈宁昭扔了手里的折子，折子正砸中簪子，簪子顺势滚下去，一声闷响，落在案前的绒毯上，沈宁昭立时站起身来，探头去看，幸而无伤。沈宁昭这才缓缓舒了一口气，纵心中有气，仍生出几分庆幸来。
翌日早朝，沈宁昭当朝宣布了此事。满朝皆惊，郑荀被提上大殿，倒是不卑不亢。只说自己是冤枉的。沈宁昭下旨将郑荀被收入天牢，以待调查，卫国公赵阔协助调查，卸职在府，离京需到内阁报备，由护卫亲自护送方可出城！
顾池宴当朝便为赵阔求了情，言辞犀利，据理力争。沈宁昭当庭下旨，将顾池宴禁了足，闭门思过，无召不得出。若结案之前再有求情者，同罪论处。最后御林军接手了考场的安全巡视事宜，由行安亲自镇守。
武举考试便在这喧嚣又缄默中拉开了帷幕。
经此一事，考场上再没有人敢抱侥幸心理，文无第一，武无第二，各个卯足了劲比拼，倒是让周元英发掘了几个可用之才。
顾池宴果真被禁足，顾宅从门庭若市到门可罗雀也不过是朝夕之间。当日御书房摔杯子一事也被传了出来，君臣不和的流言甚嚣尘上。
伴君如伴虎，君心难测，古来位高权重者，难免惹猜忌，有几个能落得好下场。世家大族心中忐忑，暗自偷偷联络，伸长了脖子，只等结案。
卫国公赵阔不愧的战场上下来的老将，暴脾气一点没改，朝廷派来的监视护卫被老头当街暴打了一顿，用马车载着全部丢到了宫门口，并在宫门口大骂了半个时辰，才离去。
护卫被打得鼻青脸肿的也不敢还手，皇命在身，不敢光明正大，只好悄悄地跟。
这日，赵阔再次无视皇命，甩掉了护卫，堂而皇之的出了城，往郊外去了。邑都郊外有一曲水流觞竹林院落，占地极大，有绿荫有流水，吸引了一大批附庸风雅的文人墨客。
赵阔自然不是什么文人墨客，只是他好酒，这里的酒是有名的清冽，赵阔是这里的常客。
“给老子上酒！”赵阔一进门就开始嚷嚷。老板也听说了邑都之事，心中十分惶恐。然贵客上门，自是没有将人往外赶的道理，更何况他也不敢。只得将赵阔引了进来，好酒好菜地招呼着。
三杯酒下肚，赵阔面色通红，心中的怨气一发不可收拾：“老子年轻的时候为国家抛头颅，洒热血，几次险些送了性命，赫赫战功才换来如今的地位。如今，江山安稳了，我也老了，便入不得年轻人的眼了。连一个小小护卫都能给老子脸色看了！真是岂有此理。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹啊，可悲啊可悲……”
如此大逆不道的言论，叫一旁的老板冷汗直流，不敢搭话，只得连忙招来几个姑娘劝赵阔多喝酒，喝醉了早些将这尊大佛送回去才是正经啊。而隔壁的食客听到这话连忙避嫌，早早地结账离去了。偌大的院子只剩赵阔一人。
戌时过后，赵阔才醉醺醺地起身，路都走不直，是两个小厮架着将人送上了马车，往城中赶去。
夜色漆黑，秋风瑟瑟，小厮心急赶路，将马鞭抽得响亮，车轮飞转，突然前路有一巨石拦路，幸而小厮眼疾手快，用力拉住缰绳，才在巨石前停住。赵阔被急停的惯性摔了一跤，顿时怒不可遏，骂骂咧咧起来。
小厮不敢怠慢，立刻下车查看，两人试着想将巨石挪开，然而有心无力。正在此时，头顶树叶婆娑，小厮抬头，赫然见一排杀手由远及近。
小厮大惊，立刻退回到马车前，大叫道：“有刺客！大人小心！”
