陈锡的死叫邑都心怀鬼胎之人着实松了一口气，又临近过年，简直喜上加喜。
谢时本就爱花楼，今夜天刚擦黑，便早早来到竹音坊，竹音坊的玉宛姑娘端坐于阁楼之上，细纱遮面，清丽的嗓音伴着琵琶，自珠帘之后传出，余音绕梁，让人沉醉，一曲终了，一片叫好声。
珠帘内伸出半截莲藕似的白皙手臂，手腕上一只红玉髓镯子，玉宛姑娘探出半边脸，娇嗔一眼，男人们腿都软了。今夜玉宛姑娘公开叫卖初次，男人们心痒难耐，摩拳擦掌。
谢时坐于其中，素了些许日子，此时更是心潮澎湃。啰音一响，男人们争先恐后的加价。
“五百两！”
“八百两！”
“一千两！”
谢时瞧着急不可耐的人，轻嗤一声，心中不屑，高声叫道：“老子出一千两，黄金！”
气氛瞬间安静下来，男人们交头接耳，邑都不缺有钱人，只是谢家谢太后的面子，还是要给的。
一锤定音，谢时一掷千金为红颜，终抱得美人归，在众人不甘心的目光中趾高气昂又心满意足地上了楼，进了香阁。
香阁里燃着熏香助兴，玉宛姑娘摘下面纱，露出娇美的面庞，浅浅一笑，就令人心神荡漾。
谢时对男女之事颇为热衷，又爱在此事中玩些花样，多日内火难消，不免下手重了些。玉宛姑娘的尖叫声不断地自阁内传出来，让人不忍，却也只能摇摇叹息，谢时的癖好在坊间多有流传，玉宛姑娘初次遇到他，怕是有苦头要吃。
直到后半夜，无论谢时如何摆弄，玉宛姑娘都没了反应，起初只是觉得人又晕过去罢了，时间久了谢时心中打鼓，用手探去，人居然没了气息。
谢时是被娇养惯了的，受此惊吓，一时之间六神无主，衣冠不整夺门而出，众目昭彰之下奔回了谢府。
玉宛姑娘虽是风尘女子，可也是性命一条，如此惨死犯了众怒。
竹音坊背后的老板也是有靠山的，丢了如此摇钱树自是不肯轻易罢休，咬住谢家不放，要一个交代。
谢延光无奈赔了许多银子和笑脸，并许诺玉宛姑娘以谢时妾室名义风光安葬，才堵住了悠悠之口。娶已故之人为妾，进门便是丧礼，这在邑都是头一遭，谢家明里暗里被嘲笑。
谢家嫡子谢奕在卫所里当差，所里都是血气方刚的男子，嘴里没遮没拦，荤素不忌，谢奕哪里受得了这个，动手打了人，被罚回家思过。
兄弟二人不睦已久，如今更是水火不容。这日二人在花园中撞个正着，新仇旧恨，谢奕冲动，把人拦住，道：“父亲不是叫你思过吗？你还有脸出门？谢家的脸都让你丢尽了！”
被罚跪了祠堂本就心气不顺的谢时，白眼一翻，顺口回击：“关你什么事？不要多管闲事，让开，好狗不挡道。”
“我是谢家的嫡子！这府里发生的任何事，都关我的事！下贱胚子，今日我必得好好教训教训你！”谢奕大怒，揪住谢时的衣领就要打。
“呸，我看你敢？我看你是忘了这府里谁管家，等你那短命的老娘升了天，我母亲扶了正，我才是这个家的嫡长子！”谢时啐了一口，丝毫不服软。
谢时的话叫谢奕怒火攻心，一时间没了理智，下了死手：“我今日便打死了你，叫你少做梦！”
一旁的下人都吓坏了，拦也不敢拦，连忙去请老爷夫人。
谢时自不是对手，被打的惨叫连连，谢延光和何氏不多时赶到，连忙命下人把二人拉开，谢延光柱着拐杖大骂道：“混账东西，还嫌不够乱？你们是想气死我吗？”
何氏看着满脸是伤的谢时，心疼不已。谢时叫母亲来了一下有了靠山，连忙告状：“是他先动的手，他还骂我下贱，母亲要为孩儿做主！”
“住口。”何氏瞧着谢延光的脸色，佯装责骂道：“奕儿被罚近日心情不好，他要打你出气你便忍着，怎可还手？”
何氏以退为进，谢奕正在气头上，怎受得了如此污蔑：“住嘴，你这个贱人，两个不要脸的东西，你们都该死。”
“啪！”谢延光一巴掌打在谢奕的脸上，骂道：“谁教你这样和长辈这样说话的！”
“她也配做长辈？她教出的好儿子，把谢家的脸都丢光了，你知道外头都怎么说我们吗？以后谁家的姑娘还敢嫁过来？”
谢延光愣了一瞬。何氏连忙抚着谢延光的后心安慰道：“老爷别生气，本就是时儿不对，骂几句就骂几句，打几下就打几下，不打紧的。”
何氏又用手帕点了点眼角，故作伤心道：“奕儿，你如何骂我打时儿都不要紧，可你莫要跟你父亲置气啊，你父亲年纪大了，一心为了谢府操劳，你要多多理解分担才是啊。你若是还不消气，我便站在这里任你打骂，绝不还手。”
“荒唐！”谢延光拦住何氏，对谢奕道：“今日你先动手便是你不对，去祠堂跪着！好好反省反省！若再生事，我绝不轻饶！”
谢延光说完拂袖而去，等人走远了，何氏也收起眼泪，拿眼尾不屑的瞥了一眼谢奕，拉住谢时的手，边走边不经意感慨：“这个冬天真冷啊，生病的人最是难熬，熬不过去或许也是解脱。”
谢奕被激得咬牙要扑上来，却被下人狠狠地按住了，何氏已带着谢时不曾回头地离开了。
谢奕被罚跪了祠堂，卢氏久卧病床，下人自然有眼色，没有人给卢氏通风报信。谢奕也并不指望她能去求情，卢氏病重，能给予他们二人的关切有限，往往心有余而力不足。
