“陛下隆恩，微臣不胜感激。”顾池宴弓身颔首，百官纷纷看了过来，眼中诸多深意。
“爱卿有空，多进宫与朕对弈。上次赢了朕，朕可是要赢回来的。”沈宁昭温柔笑意里有一闪而过唯恐天下不乱的狡黠。
“微臣遵旨。”顾池宴不动如山，丝毫没有闪躲，勾唇浅笑，从容自若，只眼尾一抹寒霜。
下朝后众人都围着秦楼与秦恪野恭贺，秦恪野敷衍地应付着，好不容易等众人散了，父子二人同行而归，秦楼却没有个好脸色。
“父亲这是做什么，儿子高升，你不应该替儿子高兴吗？”秦恪野挑着眉，一副纨绔模样。
“高兴？你自己几斤几两需要我提醒你吗？韩豫章手下都是人精，如此肥差你以为是那么好坐的？你还以为你捡了个大便宜不成？”
秦楼为官多年，不怒自威，却被秦恪野气得深深皱起了眉。
“孩儿的斤两自是不必父亲大人提醒，是不是大便宜也不劳父亲操心，我既已捡了，那我便拿的稳，管他人精还是妖精，正好叫我开开眼。”秦恪野不屑道。
“你最好安分一些。”秦楼呵斥道：“平日里你胡作非为我睁一只眼，闭一只眼也就罢了，别人看在你平乐伯嫡子的身份上让你三分，如今在吏部，龙潭虎窟，你不可由着性子来！”
“若是我偏不呢？”
“秦恪野，你莫要自寻死路，否则谁也救不了你！”
“是死是活，秦大人就不担心了。”秦恪野冷了脸：“秦大人不是还有一个儿子，倒也不怕后继无人，你我二人同朝为官，皆一心为了圣上，为了朝廷，大人可要慎言。”
“你！”秦楼气急，咬牙切齿地拂袖而去。
看着秦楼远去，秦恪野脸上的调笑渐渐落了下来。
“你又何必故意惹他生气。”顾池宴突然从一边出现，似乎是专门等在这里，秦恪野没留神被吓了一跳，翻了个白眼：“关你什么事？”
顾池宴知道没个台阶，秦小爵爷是不准备下来了，无奈地笑道：“秦大人高升，顾某特在醉月楼摆宴为大人庆贺，还请大人赏光。”
秦恪野心里的笑意差点漫上嘴角，好不容易忍住了，轻咳一声，摆起姿态来，慢条斯理道：“近日公务繁忙，也不知能否得空。”
“竹音坊的红蔷姑娘新谱了曲，惊为天人，今夜戌时，顾某恭候大人。”
秦恪野心里像被猫抓了似的，却依然故作姿态，只微微点了点头，便离去了。顾池宴但笑不语。
是夜，到了约定了时间，只有陆思衡准时而来，独自坐着快半个时辰，喝了一壶茶，顾池宴才推门而入。
“你攒局，还有晚到的道理？”陆思衡话中虽是不满，脸上却无一丝急色。
“秦恪野不是还没到？”顾池宴不慌不忙入座。
陆思衡闻言轻抚额头，笑道：“他爱使小性子，你也陪着他乱来？”
“不是陪他，我只是不喜欢等人。”顾池宴抬手给自己添了一杯茶，看向他，道：“你最近倒是清闲，连谢家宴席你不仅去了，还带上了江家嫡女。国子监的司丞，学富五车，才高八斗的陆公子，什么时候也学会了，迎来送往，长袖善舞了？”
陆思衡怎会不懂他揶揄里的深意，只是笑道：“绵绵贪玩，不过是想凑个热闹而已。”
“她是凑热闹，那你呢？”
二人目光相撞，电光石火间，未语抵千言。
此时，秦恪野才姗姗来迟，推门而入，毫无愧色大摇大摆地坐了下来。陆思衡收回目光，笑意盈目，这人若是有尾巴，此时一定翘到天上去了。
“红蔷姑娘呢？”秦恪野看着冷清的房间，不禁问道。
“在竹音坊。”顾池宴饮了一口茶。上好的碧螺春，唇齿留香。
“她没来？”事情似乎有些不对劲。
“为何要来？”顾池宴不解。
“你不是说，红蔷姑娘谱了新曲……”秦恪野话说一半，才知上了顾狐狸的当了。
一时间恼羞成怒，转身就要走，被陆思衡好不容易拉住了：“既来之，则安之。珩渊叫我们来必是有事，有外人在，诸多不便。”
秦恪野虽坐了下来，却哼了一声，扭头不看人。
“那日，多谢你。”顾池宴终于正色道：“我的确在查谢家，你出手倒也省了我的事。”
“哼。”秦恪野脸色好了些，却依旧心气不顺。
“我本来是不想拖累你们，如今事情已不可控，崇寂，你父亲的话没错，皇帝把吏部考功司的位子给你，绝不是出于欣赏或信任，而是试探。试探韩尚书的野心，也试探秦家的忠心。”
