已五更天了，冬日里人总是起得晚些，外头静悄悄的，连一声虫鸣声也无，夜的幽暗与寒凉在这一刻达到了顶峰。
刘世杰趴在地上，想抬头看一看天是不是要亮了，太阳是不是要出来了，可高高的院墙挡住了他的视线，入眼唯有树影丛丛，黎明将近，可是他清楚，他看不到了。
太阳终于升起来了，一寸寸的向地面铺过去，驱散了寒冷，顾池宴辰时来到刑部审讯处，他在厅中坐了小半个时辰，喝了两盏茶，那黑衣人便什么都招了。
按律例，抓捕朝廷命官是要皇帝的批红的，顾池宴便上书给了皇帝，等皇帝的批红下来，督捕司再去刘府抓人的时候，刘世杰和刘老爷的尸体都凉透了。
饶是如此，皇帝仍下令刘府十四岁以上男丁全部流放戍边，发配充军，其余家眷全部发卖为奴。刘世杰与其父不准哭丧安葬，全部丢到乱葬岗。
一个富贵世家顷刻间便坍塌了，这是新帝继位以来的第一次雷霆手段，街头巷尾自然掰开了嚼碎了反反复复地讲个不停。
首当其冲的便是顾府，都是皇城根下长起来的人精，没有人相信这是巧合，都一致认为顾池宴奉皇帝之命保护苏府，才会有了后来的故事。
邑都便是再盘根错节，老臣专权，可小皇帝身后是顾家，是漠北二十四城，是西北十二卫，便是没人敢再小瞧了。
再说三日后，刑部未在苏府搜到任何来历不明的银子，叫等着看笑话的一众人几乎惊掉了下巴，这怎么还捧出个清官出来？
一时间苏瑾之民心所向，风光无限，皇帝虽小，却也算在百姓心中立了起来。
御书房内，乐吟似乎有心事，磨墨的手心不在焉地，沈宁昭边看折子，头也不抬地问：“怎么了？”
“奴婢也说不上来，就是觉得憋屈，如此大案，陈安年身为礼部尚书却称病不出，一副浑然不知的样子，实在叫人生气。顾大人看着像是什么都做了，却又好像什么都没做似的。”
乐吟似乎不满费了这样大的力气，却只除了一个刘世杰，还是畏罪自杀。
“那你还指望他做什么？”沈宁昭瞧着她，笑了笑。
“我…”乐吟想说却又不知从何说起了，只好鼓起嘴来。
“那些老臣都是狐狸成了精，哪里就那么容易扳倒，顾池宴，他更不是傻子，如何甘心任人摆布。”
乐吟闻言有些泄气，却又见沈宁昭笑意更深，眼中却有期待，道：“不急，才开场，好戏还在后头呢，还有两个月便是新年了，我总要好好备一份贺礼给他们。
至于顾池宴，我既明目张胆地利用了他，便是算准了他，如今的他便是再不甘心，也只能先忍着了。”
廊下的琉璃灯流光溢彩，一阵风拂过，灯影摇曳，倒是与朦胧的月色相得益彰了。
礼部尚书陈安年已愤愤不平两日了。偷鸡不成蚀把米，不仅苏瑾之没有除掉，又添了个更棘手顾池宴。呼风唤雨惯了的陈尚书自然咽不下这口气。在厅中踱步了半天，想到了什么，就准备出去。
“夜色已深，大人去哪里？”于征忙提了灯笼跟着。
“去玉笙院。”陈安年头也不回。
“大人忘了，二公子去了福安山。要好些日子才能回来了。”于征的话叫陈安年一愣，停下脚步，转而又回到厅中，坐在太师椅里，眉头紧皱，不发一语。
邑都城北的福安山上有一座福寿寺，历来香火鼎盛，朝拜者往来不绝，福寿寺再往北的半山腰，有一个名不见经传的青莲庵。
每年的冬月，陈钰川都会来到青莲庵小住一月，祭拜亡母，这也是他一年之中唯一的一次出门。山路崎岖难走，又下过雪，陈钰川不利于行，更是难上加难，可饶是如此，十年来，他从未间断过。
陈钰川不在府中，此时如此困顿的局面，叫陈安年实在头疼。“大人。”于征突然弓腰凑近：“属下奉命一直紧盯苏府，虽未抓到苏瑾之的把柄，昨日却探听到另一件事，或许能为大人解忧。”
“哦？”陈安年抬眼道：“何事？”
“是关于添香阁头牌花似玉的。”
