尖锐刺耳的鸣音从四面八方响起，无数黑影拍打着翅膀向她撞来。洛千淮猜得到它们的身份，但仍然压抑不住恐惧。
她尖叫着用斗篷紧紧地蒙住了头与耳朵，用尽全力向外跑去。
长陵邑廷。
蓟州王世子虞申这会儿已经行止如常，身上的绳索早就被除去，正大咧咧地坐在案前，一边吃喝一边跟霍瑜说着话。
“令尊前儿还来求见父王，请他对你多加关照。”他说道：“要是换了旁人，父王连门都不能让进，但你们父子就不一样了。”
霍瑜微笑着举起了酒杯：“王爷厚爱，瑜与阿翁愧不敢当。”
“说这话就生分了。”虞申摆摆手，饮尽了杯中酒：“父王说你们都是能臣，我以往并未深入了解，今日一见果然如此。”
“所以，照世子的意思，今日之事该如何了结呢？”霍瑜垂眸，轻轻泯了一口酒水道。
“最近京畿不太平啊。”虞申叹气道：“前有匈奴人混入刺杀乌孙使臣，后有明月楼内部分赃不均，买通山匪杀人劫财。”
“至于大人您，不过几个时辰便侦破此案，将所有暴徒绳之以法，非但无罪，反而有功。”
霍瑜唇角微微地勾了起来，眸中的暗色在烛光中半点不显：“然则世子的所求，莫非就系在那朱娘身上？”
他望向堂下被押着跪在地上，一言不发的朱娘，心中若有所思。
“大人是聪明人，明人不说暗话。”虞申不以为意：“本世子可以保证，未来我造的不羡仙酒，不会短了长陵邑的税收，但在其他地方就未必了。”
“原来是为了不羡仙。”霍瑜点头：“钱帛动人心，这世间很少有人能全不在意。”
虞申似乎听懂了他的言外之意，表情变得更加轻松，连称呼都改变了：“霍兄在此事中出了不少力，本世子自会投桃报李。未来便算你三分收益如何？”
见霍瑜面上没什么喜色，他又说道：“你莫要嫌这三分利少，待到此酒行销大豫，甚至西域与南洋，所获之利必是惊天动地。”
“所以为了这份惊天之利，那十几条人命又算得了什么。”霍瑜轻声笑道。
“所以本世子以霍兄为同道中人——那些酒坊伙计太不识相，为谁酿酒不行，偏生一个个死心眼，最后落死无全尸，又怪得谁来。还有这位朱娘子。”
他站起身，慢慢行到朱娘身前，两根手指抬起了她的下颔，逼她仰头看向自己：
“长相勉强还能入眼，本世子也说了，若是肯将配方交出来，非但不会杀她，还可能破例收她做个侍婢，哪知道这人竟是个蠢的，对那个东家倒是忠心得紧。”
他松了手，就着朱娘的衣襟擦去了手上的血迹，复又站了起来：“所以说用刑这种事，并非本世子所长，还要看你霍兄的本事。”
“无论用什么法子，把这个贱人的嘴给撬开，掏出配方，便可得到本世子的许诺。”
霍瑜也站了起来：“世子的许诺可否换上一换？”
他拍拍手，从屏风后便转出了一名书吏，手中执着一大张写满了字的帛书，送到了虞申面前。
“世子可以认真看一看，这上面写的有无错漏。私刑拷问，残杀良民十六人，强取豪夺，与民争利.....若无异议，便可画押了。”
“你！！”虞申勃然大怒，一把将那份供词抢了过去，扯得粉碎：“霍瑜，你敢诈我，可是疯了吗？”
