易中海感激地点点头：“淮民啊，你向来是个热心肠，有你在我们就放心多了。”
商量了一番后，众人决定分工合作，易中海负责联系殡仪馆和安排葬礼仪式，二大爷刘海中负责张罗宾客名单和场地布置，而阎埠贵则负责丧事费用的记录和分配。
然而，就在众人忙碌之际，贾张氏却做出了一个令人意想不到的决定。她认为丧事饭太过铺张浪费，便决定克扣饭菜，只准备了一些清汤寡水的食物。
这一天，四合院里的气氛更加沉重。宾客们陆续到来，看到桌上的饭菜，无不面露难色。
“这……这丧事饭怎么这样啊？”一个宾客小声嘀咕道。
“就是啊，这也太寒碜了吧。”另一个宾客附和道。
周淮民看到这一幕，心中不由得泛起一阵酸楚。他明白，贾张氏是出于节省的考虑，但这样做无疑是对宾客们的不尊重，也是对逝者的不敬。
他走到贾张氏面前，轻声说道：“贾大妈，我知道您是为了节省，但丧事饭不能这样。这是对宾客们的不尊重，也是对东旭的不敬。咱们得让东旭走得体面一些。”
贾张氏却一脸固执：“体面？体面能当饭吃吗？这丧事已经花了不少钱了，再这么吃下去，我们家还怎么活啊？”
周淮民无奈地叹了口气，他知道贾张氏的脾气，一旦认定了某件事，就很难改变。但他也不能眼睁睁地看着宾客们饿着肚子离开。
这时，秦淮茹走了过来。她穿着一件素色的衣服，神情悲伤。她虽然和贾家有些矛盾，但此时也愿意站出来帮忙。
“妈，您就听淮民的吧。这丧事饭不能这样。咱们不能让宾客们饿着肚子啊。”秦淮茹劝道。
贾张氏却仍然不为所动：“秦淮茹，你少在这里假惺惺。你心里巴不得我们家倒霉呢。”
秦淮茹闻言，眼眶一红，但她还是强忍着泪水，继续说道：“妈，您怎么能这样说呢？我是真心想帮忙的。”
就在这时，冉秋叶也走了过来。她穿着一件淡雅的连衣裙，气质温婉。她一直以来都是一个善解人意的人，此时也愿意站出来调解。
“贾大妈，您就听大家的吧。这丧事饭确实不能这样。咱们得让东旭走得安心一些。”冉秋叶劝道。
贾张氏看了看众人，心中不由得有些动摇。她虽然固执，但也不是完全不讲理的人。她看了看桌上的饭菜，又看了看宾客们失望的眼神，终于叹了口气。
“好吧，既然你们都这么说，那我就听你的。”贾张氏说道。
周淮民闻言，心中不由得松了一口气。他立刻吩咐厨房重新准备饭菜，务必让宾客们吃上一顿丰盛的丧事饭。
不久之后，新的饭菜端了上来。这一次，桌上摆满了丰盛的菜肴，香气扑鼻。宾客们看到这一幕，无不露出满意的笑容。
“这才像话嘛。”一个宾客笑着说道。
“就是啊，这才是对逝者的尊重。”另一个宾客附和道。
贾张氏看着宾客们吃得津津有味的样子，心中也不由得感到一丝欣慰。她虽然节省，但也明白这个时候不能太过吝啬。
这时，易中海走了过来。他拍了拍周淮民的肩膀，说道：“淮民啊，这次多亏了你。要是没有你，这丧事还不知道会闹成什么样呢。”
周淮民谦虚地笑了笑：“哪里哪里，这都是大家共同努力的结果。”
二大爷刘海中也走了过来：“淮民啊，你真是个热心肠。以后咱们四合院里有什么事情，还得靠你啊。”
阎埠贵则在一旁说道：“是啊，淮民这个人不错，有担当，有责任心。”
周淮民闻言，心中不由得涌起一股暖流。他深知在这个年代，邻里之间的互相帮助是非常重要的。而他也愿意尽自己的一份力，为四合院里的邻居们做出贡献。
就在这时，秦淮茹走了过来。她看着周淮民，眼神中充满了感激。
“淮民，谢谢你。这次多亏了你。”秦淮茹说道。
周淮民微笑着摇了摇头：“秦淮茹，你别这么客气。咱们都是邻居，互相帮助是应该的。”
秦淮茹闻言，心中不由得涌起一股感动。她一直以来都觉得周淮民是个值得信赖的人，此时更加坚定了这个想法。
就在这时，冉秋叶也走了过来。她看着周淮民，眼神中充满了赞赏。
“淮民，你真是个好人。”冉秋叶说道。
周淮民不好意思地笑了笑：“哪里哪里，我只是做了我应该做的事情。”
冉秋叶却认真地说道：“不，你做了很多人不愿意做的事情。你敢于站出来调解矛盾，敢于承担责任。这样的品质在当今社会是非常难得的。”
“淮民啊，你回来啦！正好，我正有事找你呢。”阎埠贵一脸热络地说道。
周淮民心中暗自嘀咕，这三大爷无事不登三宝殿，今天这副模样，肯定是又想算计什么了。但他面上不显，微笑着问道：“哦？三大爷，您有什么事儿？”
阎埠贵将周淮民拉到一旁，低声说道：“淮民啊，你看我这人，一辈子就爱算计点小账，可最近这日子是越过越难了。厂里效益不好，工资迟迟不涨，家里那几个小子又正是能吃的时候，我这心里急啊！”
周淮民闻言，心中一动。他知道，在这个年代，人们的生活水平普遍不高，尤其是像阎埠贵这样上有老下有小的家庭，压力更是巨大。既然阎埠贵主动找上门来，何不趁机给他指条财路，也算是对他平日里算计的一种“回馈”。
想到这里，周淮民故作思考状，片刻后说道：“三大爷，其实吧，我最近倒是有个想法，说不定能帮您解决眼前的难题。”
阎埠贵一听，眼睛立刻瞪圆了：“真的？淮民，你快说说，是什么好主意？”
