看着眼前的用紫檀制成的大书三字的牌匾，刘勉想起自己第一次来到这里已是五年之前。时间的痕迹在刘勉的面容上清晰可见，却难以在事物上察觉，李清照的“物是人非事事休，欲语泪先流”，说的便是这个意思吧？
可是刘勉有多久没哭过了？他想不起来，好像从自己出了卫所进了锦衣卫就没有流过眼泪。说来也很奇怪，刘勉幼时读着圣贤书里的东西，总是难免伤春悲秋，今天为这个伤感，明天为那个忧愁。可是出了卫所，看尽世间悲欢离合，刘勉的心却不再有丝毫波动。这好像并不是曾经自己追求的所谓的成长，只是一种麻木，麻木到再也不相信幻想，冷漠地应对着同样冷冰冰的现实。
“刘大人，稀客呀。今儿个怎么有空来我小院？”在风流院内忙活的阿贵无意间看到站在外面身着便服的刘勉，乐呵呵地出来问道：“大人站在外面这么久，怎么不进去坐坐？”
“哈哈，刚刚有点触景生情，走神了。”刘勉笑着跟着阿贵走进风流院。
看到依然站在收银台里的东方破，刘勉拱手作揖道：“掌柜的别来无恙啊，这么些年，这里还是老样子。”
那东方破认出刘勉道：“刘大人好久不见，这是有几年没来了？”说着转过头问着旁边的阿贵道：“几年来着？”
阿贵应道：“小的算着有三四年了吧。”
“三四年了。”东方破笑道：“刘大人怎么突然想起来风流院了？”
“我来给那两个孩子送生活费。”刘勉道。
“生活费的话，之前不都是徐大人送来的吗，今日刘大人何必亲自过来？”
“其实我还有件事，不知可否借一步说话？”刘勉问道。
“好说，好说。”那东方破从收银台里走出来，对阿贵道：“阿贵呀，你注意看着点这边，老夫带刘大人去一趟内间。把为刘大人留的那间房的钥匙给老夫。”
“知道，掌柜的。”阿贵说着从另一侧挂钥匙的地方取出一把钥匙交给东方破。
当那扇门打开，刘勉虽已是第二次见到，依然免不了震惊。跟着东方破穿过风流小院，打开锁，走进之前住过的单间，刘勉看到眼前的摆件家具，还是和以前一模一样，好像没有动过，便问道：“这房间没人住过吗？”
那东方破将锁放在房间内的圆桌上，将门关起来回道：“有是有过，但是很少。能进鄙人风流院消费的都是大富，一般不会选这个房间住。”
刘勉羞红了脸，挠了挠头，不再自取其辱，直接道：“掌柜的，有句话我想坦白一下，其实我不叫刘廌，我叫刘勉，是刘廌的儿子。”
“是嘛。”东方破装出一副不可思议的表情道：“怪不得长得这么像。刘大人请坐。”
刘勉坐下后，对那东方破道：“掌柜的不用这么客气，您既和我爹同辈，叫我刘勉便好。”
“唉，这哪能行？”东方破客气道：“刘大人在锦衣卫当差，鄙人只是个小小的做生意的，称您为刘大人是应该的。”
看着东方破这般执意，刘勉也不强求，便道：“其实我这次来是想把那两孩子接走，掌柜的您看行吗？”
东方破一脸惆怅道：“那两孩子是刘大人带来的，刘大人想带走随时都能带走。”说着问道：“不知朝廷那边怎么样了？”
“新皇登基，大赦天下。”刘勉回道：“这两孩子的亲族本就是因一些莫须有的罪名而受到株连，现如今洪武帝已崩，那些旧臣遗孤也能坦然生活于光明之下了。”
“能见天日就好，这样隐姓埋名的过日子真是可怜。”东方破擦了擦眼角几滴泪道：“这过期的皇令就像拉出来的大粪，没有了任何价值。还是刘大人慈善心肠，救了那两孩子出来，熬过那段时间，现在可以正大光明地生活了。”
见东方破如此动情，刘勉从怀里掏出一张一百两的宝钞放在桌子上道：“掌柜的这几年帮我照看孩子真是麻烦了，这些银子是我的一点点心意。”
看了桌子上的那一百两宝钞，东方破一脸怒相道：“刘大人，鄙人可不是这样的人呐。您赶紧收起来，不然鄙人真以为刘大人在侮辱人呐。”
刘勉赶紧收起来道：“真没别的意思，就是感谢，表达感激之情。”
东方破道：“鄙人带了这几年孩子，也有了感情，真是把他们当自己的孙子孙女看待。”
“知道，我知道。”刘勉赶紧道。
“想来鄙人后继无子，刘大人真若是认可鄙人，不妨让这两孩子认鄙人为祖父。”
“这有何妨。”刘勉赶紧道：“掌柜的本就对他们有养育之恩。”
“好，那就一言为定。”东方破朝着门外喊道：“来人！”
一人影出现在门口问道：“掌柜的有何吩咐？”
“去把小徇和妙亲叫来。”
不一会儿，那人影再次出现在门口道：“掌柜的，人带来了。”
“进。”东方破道。
门被推开，一位仆人将两小孩带进来后转身出去，将门带上。
