“我看人家非要嫁的不是你，是颖国公吧？”冯诚挖苦道。
“胡说，那姑娘是被我英俊潇洒所吸引了。”傅让争辩道。
三人讲着话，继续收拾东西，刘勉似乎明白了自己的处境，也不勉强自己参与其中。
次日，所有锦衣卫新人均在聚英馆前集合，随后出现了指挥佥事胡常。
那胡常骑着马，站在所有锦衣卫新人前，大声喊道：“今年招的锦衣卫新人比较多，但所缺空位却不大，接下来的筛选将直接把多余的人淘汰。诸位做好准备。”
随后，胡常吩咐随行总旗在每位新人的腰上绑了一条绳子，绳子的另一端各绑着一匹马。
“下面将带大家前往地狱！”胡常粗暴乖张笑道。
这时，每匹马上都骑上了总旗，每个总旗开始驾着马往前狂奔，每个新人被拉着在马后面往前跑。
刘勉刚开始还不适应马的速度，几次都被拉的直接在地上拖：膝盖以下的裤子渐渐磨破，之后便磨破了皮，磨开了腿上的肉。
好在刘勉在卫所时就被拉着跑过，知道什么情况，便抓住绳子，试图站起来，想要跟上马的速度往前跑。
当刘勉站起来后，当他能跟上拉着自己的那匹马的时候，他已经感觉不到自己的腿的存在了，只觉得自己下面两条腿像两根棍子一样，周期性的跳起、落下、跳起、落下。
不知跑了多久，这一庞大队伍在一片森林前面停下。刘勉瞬间双腿无力，瘫坐在地上。他看着周围的新人：有一部分腿已被磨掉，只剩下上半身痛苦的挣扎；有一部分人因失血过多，软绵绵的垂吊在那里，像一串肉。
这时，胡常的马在后面缓缓驰来。停下后，胡常骑在马上大声喊道：“还没开始就淘汰这么多人，剩下的新人可是好福气。”
胡常吩咐马上的总旗们把每位新人上的绳子解开：把活着的人聚到一起，死了的就地掩埋。
“接下来的项目是：野外生存。”胡常笑道：“你们只需做一件事：活下来。”
小旗们把尸体埋好后，便将这些新人驱进丛林深处。
“丛林外围没什么肉，好吃的都在里面。”胡常在后面大声笑道。
小旗们把这些锦衣卫新人驱进森林深处后，便迅速出来，在森林外围巡守监视。
刘勉从早上醒来便不见王政那三人，而那指挥佥事胡常似乎未曾发现少了人。
等到锦衣卫新人开始向里四处分散，刘勉幸运的找到一个洞口作为暂居处。
正值大暑的大中午，太阳大的似乎要将大地燃烧。刘勉只好将衣服全部脱掉，泡进了洞前一滩水中。
傍晚，刘勉已经饿的不行，得找点吃的。他穿上衣服，正准备出发，但看到正在下山的太阳，似乎意识到了什么，立即返回洞口拾捡干柴，敲石取火。
天已经全黑，火还没有生出，刘勉急得不停的敲，奈何只有小小的火花。
洞外的声音开始复杂多样：有树木吹被吹动的声音，有猛兽嚎叫的声音。刘勉听那野兽嚎叫的声音离自己越来越近，手不免得哆嗦。越哆嗦，那火花越小了。
终于，洞外出现了一双双发亮的眼睛，刘勉颤抖的放下石头，拔出了刀。
