在一家客栈门前迎面走来了一位身着行军蓑笠、牵着一匹两边绑着物件的战马的年轻人。那家客栈的店小二见有客人来，特别是牵着一匹马，连忙出去哪管天上下雨，点头哈腰招呼道：“客官是用餐还是借宿啊？”
“住宿。”刘勉说着，将马的缰绳交给店小二道：“为我喂最好的草料。”
“得嘞，客官里面请。”那小二一手牵着马缰，一手伸向了客栈。待刘勉进去后，他才放心地将那马牵到马厩。
刘勉走进客栈，里面却是空无一人，便朝里喊道：“店家，还有房吗？”
这时，从一块隔布后面走出一位中年男子，那男子肚大肥肠，懒洋洋地走到柜台前回答道：“有啊，不知客官想要什么样的房间？”
“你们这里有什么样的房间？”刘勉问道。
“有豪华间、舒适间和普通间。”那店家机械回道。
“都要多少钱呀？”
“豪华间一晚上十两银子，舒适间一晚上一两银子，普通间一晚上一百二十五文铜钱。”
“那给我开一间普通间吧。”刘勉不好意思道。
“行。”那店家一副意料之中的神态拿起一根毛笔在柜台上写着什么，随后问道：“有腰牌吗？”
“没有。”刘勉十四岁就进了卫所，现在刚从里面出来，哪能有富商才能有的木制腰牌。
那店家自然是知道刘勉没有的，但是官府要求：凡是住店的都得问一遍。
得知刘勉没有腰牌，那店家便抬起圆圆的脑袋，看了看刘勉的长相，低下头粗略的画了下来，问道：“叫什么名字？”
“刘勉。”刘勉说着，店家在刘勉画像上记着：刘、勉。
店家接着问道：“多大了？”
“十六岁。”刘勉说着，店家在刘勉画像上记着：壹、拾、陆、岁。
“性别。”店家嘟囔着，没等刘勉回答，直接写下：男。
店家直接道：“籍贯。”
“四川柏兴。”刘勉说着，店家在刘勉画像上记着：四、川、柏、兴。
“从业。”
“锦衣卫。”刘勉说着，店家在刘勉画像上记着：锦、衣。
还没写下那个“卫”字，那店家仿佛被一道晴天霹雳击中般停了下来。
那店家支支吾吾道：“锦、锦、锦什么？”
“锦衣卫呀。”刘勉重复道。
“可有凭证？”那店家谨慎确认道。
刘勉这才从怀里掏出一块铁牌，递给那店家。
那店家双手颤抖接过铁牌，仔细检查那块铁牌，见其正面刻着“锦衣卫百户”五字，更是满脸冒汗，在见到反面刻着“刘勉”二字，确定是本人，便双手捧着那铁牌还给刘勉。
刘勉一手接过铁牌，将其放入怀中问道：“店家是怎么了。”
“小店能迎接百户大人住宿，实是荣幸之至。小人是受宠若惊，受宠若惊。”那店家战战兢兢道。
“哦。”刘勉道：“那还要登记什么不？”
“不用了。”那店家说着，将那张画了刘勉画像、登记了他的信息的那张纸撕成两半后道：“小人待会儿就把这些烧了。”
刘勉管他烧不烧，从口袋里掏出一百二十五文铜钱放在柜台上道：“店家你数数，时候不早了，那我去休息了。”
店家见着那铜钱，赶紧双手归还道：“百户大人光临小店，怎能收百户大人的钱。”
刘勉却说道：“开门做生意，怎能不挣钱？我可不能让你做赔本的买卖。”
店家赶忙道：“百户大人言重了，朝廷有令，凡锦衣卫在外一切花费，均由当地官府买单。所以百户大人不用担心小店的盈亏。”
“那我就不客气啦。”刘勉笑着接过那一百二十五文铜钱。
这时，牵马的那名店小二回来，那店家赶紧对那小二道：“柱子，赶紧带这位百户大人去歇息，记住是豪华间。”
那柱子听到这“百户大人”四字，脸上笑开了花，赶忙上前，领着刘勉去二楼。
走到楼梯前，刘勉发现楼梯的扶手旁绑着一条蜷缩着的狗。那狗长着一身乌黑的毛发，背上却缺了一大块，缺口处露出白色的皮肤，那露出的白色的皮肤青一块紫一块的，中间横七竖八地布满了刀疤。
刘勉问道：“这条狗是干什么的？怎么这个样子。”
柱子听了笑道：“百户大人有所不知，这条狗来历大着呢。”
“哦？说说看。”刘勉有点兴趣道。
那柱子开始得意道：“这条狗啊原本是这附近的卢员外小儿子的爱犬，前些日子，卢员外痛失幼子，这狗啊没了主人，自然被扔掉了，昨儿个被我逮着，就把它给弄了回来，准备明天煲汤喝。”
卢员外的大名，刘勉很久以前就听说过，方圆百里有名的大户。
“这狗啊据说是卢员外派人专门从北方蒙古那边买回来的牧羊犬，费了不少钱，金贵的很。”
“这么金贵那你还吃它，怎么不把它卖出去？”刘勉问道。
“要不是因为它之前咬过我，我还真把它给卖了。”那柱子继续道：“当时是怕得罪了卢员外，不敢把它怎么样，现如今，这畜牲没人要，终是落到了我手里，我可得要把它吃到肚子里才能解我的气。”说着，朝那狗踹了一脚。
那狗疼得叫了一声，睁开了双眼，看到柱子后，没什么太大的反应，看了看地板，接着又闭上了双眼。
