坐在一旁的李鸿章听了李莲英的感叹，忍俊不禁，又不好意思笑出来。
他说：
“李总管，其实这些船只跑得还是不够快，比起英法国家的船只来，我们的这些船只就像蜗牛爬行。我们这些船只都是英法国家淘汰下来的，卖给我们的。这些船只在他们国家早已经落伍了。”
李鸿章的一些话，让李莲英瞠目结舌，船都跑得这么快了，李中堂大人还说不快，这让他不可思议，他不知道外国的船究竟跑得有多快。
李莲英一年四季呆在宫里，只知道人与人之间的勾心斗角，根本不了解外面世界已经日新月异，一日千里，科技在迅速地发展着，他们的思想还停留在皇宫里面，还因循守旧，不思进取。
李鸿章看着李莲英一脸惊愕的样子，心想，现在正是趁机向醇亲王奕譞提出要海军军费的好时机。
“醇亲王爷，李总管，咱们的海军装备已经落伍了，我们用的都是英法国家淘汰下来不用的船只。如果能买到更先进的军舰，他们跑起来比陆地上的火车还要快哩。”
醇亲王奕譞和李莲英听了李鸿章的话，越加吃惊了，没想到海里的船只会跑得比陆地上的火车快。
李莲英禁不住说了一句：
“李中堂大人，那就买啊？”
李鸿章看来他的抛砖引玉的效果起作用了。
“醇亲王爷，李总管，还请二位回去给老佛爷汇报一下，请老佛爷给北洋海军拨些军费，重新购买一批新式海军战舰，那咱们的海军也就可以和洋人海军媲美了。”
醇亲王奕譞一听李鸿章开口就向朝廷要银子，有点不高兴了，说：
“李中堂大人这个想法很好，可是现在朝廷经费也很紧张，实在拿不出更多的银子来。李中堂大人可以把朝廷以前拨给的银子省着点花。不过，李中堂大人的这些话，本王回去后，会给老佛爷如实禀报的。”
李鸿章听了醇亲王奕譞的话，心里极为不爽。
心想，你们既要想把海军办得强大，又不想给海军拨军费扩建，哪有那么好的事情。
不过李鸿章没有说出来，他知道这两个人也做不了主，还得慈禧皇太后说话才算数。
接着，李鸿章下令，让海军开始操练阵法。
李鸿章一声令下，阵法操练开始了。
十几艘军舰前进后退，左右转弯，时而排成一排，时而排成一队，舰队不断地变换着队形，而且慌而不乱，行动如一，蔚为壮观。
海军的海上阵法操练，看得李莲英眼花缭乱，瞠目结舌，惊叹不已，连连称赞。
“太好看了，太好看了！”
醇亲王奕譞也看得目瞪口呆，他问李鸿章；
“中堂大人，这些军舰是如何指挥的？”
李鸿章就叫过北洋水师大将丁汝昌，说：
“丁大人，你给醇亲王爷讲讲这些战舰是如何指挥的。”
丁汝昌走上前，对醇亲王奕譞和李莲英说：
“启禀王爷和李总管，这些战舰都是由旗舰指挥，今天的旗舰是镇远舰。”
然后，丁汝昌指着远处海面上的镇远舰，接着说：
“王爷，李总管，你们看，那个舰就是镇远舰。白天通过旗舰上打旗方式联络，叫‘旗语’，晚上看不着旗，就用灯联络，叫‘灯号’。”
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