此时，朝廷内外已经形成了两股敌对势力，一股是以肃顺为首的八位顾命大臣，一股是恭亲王奕?为首的王公大臣。
他们争权夺利的焦点就是，小皇帝由谁来辅佐，是咸丰皇帝委任的八位顾命大臣，还是以两宫太后为首辅佐小皇帝。
一场争夺权力的战争开始了，双方都是剑拔弩张，谁也不肯退让谁，鹿死谁手，还不一定。
次日，肃顺拿着两个密折，来到议事大殿，呈给两宫皇太后和小皇帝。
两宫皇太后还没有来得及看密折，肃顺就大发雷霆，怒斥上奏密折的胜保和谭廷襄，说他们违反祖制，将呈给皇上和皇太后的密折加封黄绫，有辱皇上和皇太后。
很显然，肃顺发怒的原因是他看不到密折里面的内容，心生怨恨，对着两个人横加指责，说他们目无朝纲，惹是生非，制造事端，扰乱朝纲。
肃顺斥责这两个人的话，立即引起了两宫皇太后的不满。
西太后首先发言了，她反唇相讥肃顺，说：“臣子给皇太后和皇上写给请安的密折，还需要他们给肃中堂大人禀报，请示吗？真是咄咄怪事。”
肃顺正憋着一肚子气，刚要发火顶撞几句西太后。
东太后眼尖，发现双方唇枪舌战，剑拔弩张，赶紧出来打圆场，连忙从中周旋，调停熄火。
“不要再吵了，胜保和谭廷襄给皇太后和皇上奏密折，无非就是请个安，又不是什么告状的秘密事情，不必大惊小怪。他们的做法也没有什么不妥的地方，不值得肃中堂大人如此生气发怒。”
肃顺一向是尊敬东太后的，现在见东太后这样说，明显是在偏袒向西太后，在向他们宣战。
肃顺觉得这次不给东太后面子，他要和西太后决一死战，不到战胜西太后决不罢休。
肃顺不依不饶地说：“启禀皇太后，请皇上一定斥责胜保和谭廷襄。他们如此违反祖制，祸乱朝纲，一定要惩戒他们，不然，以后效仿者就会增多。”
肃顺说完，其他八位顾命大臣也齐刷刷地跪在东太后面前，声泪俱下地请求皇上下旨惩戒这些人。
西太后一看这些人集体下跪，知道他们是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，是猪八戒照镜子——倒打一耙。
西太后刚想和肃顺等人理论，东太后说话了：“容本皇太后想想。”
西太后看东太后软弱无能，心里更是无比生气。不过她突然想起恭亲王临走时说过，要她们避其锋芒，保存实力，放长线钓大鱼的斗争策略，也就隐忍了下来。
西太后愤然起身，拂袖而去。
八位顾命大臣看见西太后愤然离去，只留下孤零零地东太后，他们就没有了后顾之忧，便开始给东太后施加压力，逼东太后拟旨。
软弱的东太后生怕和肃顺等八位顾命大臣闹僵，不好收场，只好违心地替小皇帝载淳口谕圣旨一份，斥责胜保和谭廷襄。
此时的东太后泪如雨下，心如刀绞。
