胡宗宪闻讯，心中一凛，暗道此事果然拖延不得，遂命人速传盐政稽查司官员入帐。
须臾，盐政稽查司官员疾步入内，神色匆匆，手捧密函，呈于胡宗宪案前。胡宗宪拆函阅览，面色愈渐凝重。原来，密函中所述，乃是鄢懋卿在私贩盐货之余，竟还勾结外敌，意图借走私之便，泄露军事情报，以换取私利。
胡宗宪看完密函，双手握拳，怒道：“鄢懋卿竟这般可恶，险些误了大事！”
戚继光也是一惊，忙凑上前看那密函。
戚继光看过密函后，一脸冷峻地说道：“大人，鄢懋卿此举叛国通敌，绝无饶恕余地。此证据确凿，哪怕严党妄图阻拦，亦是师出无名。”
胡宗宪神色毅然，拍案而起：“元敬所言极是，鄢懋卿叛国通敌，罪无可赦，绝不能因私情而有丝毫姑息！”他就命盐政稽查司速将鄢懋卿一案证据整理完备，上奏朝廷，又命楚子煜整顿军备，以防不测。
胡宗宪这边刚安排妥当，朝中严党的耳目就将消息传回。严嵩得知鄢懋卿之事即将败露，心急如焚，他深知一旦鄢懋卿叛国通敌之事公之于众，严党必定遭受重创。于是，严嵩决定先发制人，指使手下亲信在皇上面前弹劾胡宗宪，污蔑他捏造罪名陷害鄢懋卿，目的是为了独揽东南军政大权。
嘉靖帝听闻弹劾之事，心生疑虑，召胡宗宪进京面圣。
胡宗宪接旨，虽知前路艰险，但亦坦荡无惧。
入宫觐见之时，胡宗宪呈上鄢懋卿叛国通敌的铁证。
嘉靖帝看罢，脸色阴沉不定。
严嵩见状，急忙进谗言，称胡宗宪为邀功故意构陷同僚。
胡宗宪伏地叩首，大声陈情：“陛下明鉴，臣一心只为大明社稷，鄢懋卿之事人证物证俱在，绝无半点虚假。”
嘉靖帝凝视着胡宗宪，半晌无言，他深知胡宗宪一直忠心耿耿于东南抗倭之事，但严嵩之言亦不可全然不顾。
正在犹豫间，一旁的徐阶站了出来，“陛下，鄢懋卿叛国通敌实乃大罪，此等罪人不应庇护。胡大人多年来殚精竭虑抗击倭寇，怎会无故诬陷他人？若陛下不信，可派人重新彻查。”
嘉靖帝略作思忖，觉得徐阶言之有理，于是下旨让锦衣卫迅速重新彻查鄢懋卿一案。
