徐阶微微颔首，其目光如深渊静水，波澜不惊，凝视着那摇曳于夜色之中的人影，缓缓而言道：“既尔等言之凿凿，似有满腔义愤，本官姑且信尔今夜之举，非为私怨，实为讨还公道而来。然则，尔等可知，今朝严嵩父子权柄赫赫，威震四海，朝野上下，无人不惧。其子严世蕃，更是狡猾多智，阴险毒辣，善使诡计。尔等若一味逞匹夫之勇，行事鲁莽，无异于以卵击石，徒增枉死之鬼。”
那人影闻此，身躯微微一颤，似被徐阶之言所触动，面露凝思之色，久久不语。
徐阶见状，复又缓缓道：“尔等且暂收锋芒，放下兵刃，留于府中。本官明日即着手彻查管家贪墨之事，必当掘地三尺，追根溯源，以还尔等一个公道。至于盐商一案，其中曲折离奇，疑云重重，本官亦心知肚明。吾誓将穷原竟委，明察秋毫，以正乾坤，绝不使奸佞之徒得逞其奸谋，亦不让百姓受丝毫的冤屈。”言罢，徐阶目光炯炯，似有浩然正气，充塞于天地之间，令人心生敬畏。
闻徐阶之语，那人影默然良久，终缓缓释手中兵刃。其隐于暗中的同伴亦渐次现身，他们顾盼数回，于是向徐阶抱拳致敬。为首的人说道：“大人今日之诲，吾辈姑且铭记于心。望大人勿背前言，否则虽粉骨碎身，吾辈亦必索公道于大人。”
徐阶闻此，微颔其首，随即呼家丁妥善安顿他们。
事毕，徐阶踽踽返书房，踞于案前，顾视桌上积案如山，然心绪烦乱，无意披阅。他深知严嵩父子权倾朝野，一手遮天，此番彻查管家之弊，实难如登天，然既出此言，必践其诺，徐阶矢志不渝。
徐阶枯坐良久，直至东方微露曙光，鱼肚白隐现天际。他深知此事棘手难解，严嵩父子必从中阻挠。然事已至此，如箭离弦，不得不发。
次日，徐阶升堂理事，首召昔日管家至前。
管家闻召，战战兢兢，步入大堂，见徐阶端坐堂上，面色凝重，心中更是忐忑不安。
徐阶目光如炬，直视管家，沉声道：“昔日府中修缮，征召民夫，尔为管家，掌管工钱粮饷。吾闻有人言，尔贪墨工钱，克扣粮饷，致使民夫劳作数月，却颗粒无收。此事是否属实？”
管家闻召，战战兢兢，步入堂中，见徐阶端坐案前，面色凝重，心中更是忐忑不安。徐阶目光如炬，直视管家，沉声道：“昔日府中修缮，征召民夫，尔为管家，掌管工钱粮饷。吾闻有贪墨之事，可有此事？”
管家闻此，面色大变，双膝一软，跪倒在地，颤声道：“大……大人，此事绝无，小的虽不才，却也不敢贪墨工钱，克扣粮饷啊！”
徐阶闻言，眉宇间透露出一股不悦之气，厉声道：“尔休要在此狡辩！吾已接到民夫投诉，言尔贪墨工钱，致使他们劳作数月，却颗粒无收。此事若真，尔可知国法难容？”
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